馬蓮河邊。
賀檀看著燃起的狼煙，不由地哂然一笑。
如果當(dāng)年與西夏戰(zhàn)事的時(shí)候，駐軍能回應(yīng)的這么快，也就不至于打敗仗，讓鶴春那家伙一直耿耿于懷，差點(diǎn)就將命留在軍中。
也因?yàn)槟菢妒拢露Q心要來(lái)西北，鶴春也在汴京“頂撞”官家明著養(yǎng)病回家，暗中來(lái)到大名府協(xié)助他收集那些官員貪墨的證據(jù)。
還以為這樁事至少要一兩年才會(huì)有結(jié)果，但他們?cè)诖竺龅搅酥x娘子，在謝娘子的幫助下，將大名府的水?dāng)嚋啠尠缸佑辛撕艽蟮倪M(jìn)展。
之后，鶴春再次提及了大順城，讓他盯緊了大順城這邊的情形，要有所防備。
賀檀捂著肚腹的傷口，正在出神，一陣馬蹄聲從大順城而來(lái)，下一刻十幾個(gè)騎兵就出現(xiàn)在他眼前。
帶兵的將領(lǐng)戴著一只眼罩，臉上有一道深深的疤痕，他騎在馬上沒有說話，面容卻顯得格外猙獰。
也在這一刻，一個(gè)撐著冰床的漢子從對(duì)岸向賀檀這邊靠來(lái)，賀檀向漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
冬日的馬蓮河會(huì)結(jié)冰，但河心仍有暗流涌動(dòng)，有些冰面未完全凍結(jié)或是冰層極薄，尤其是前些日子天氣時(shí)冷時(shí)熱，水流較急的地方，還能看到流動(dòng)的冰凌，這時(shí)候下河總之格外危險(xiǎn)，但賀檀毫不猶豫地跳上了那冰床。
賀檀從漢子手中接過一支撐篙，與那漢子一起操控著冰床向前滑去。
眼看著那冰床越來(lái)越遠(yuǎn)，帶兵的將領(lǐng)才揮了揮手：“追。”
……
烏崖部和大順城其余兵馬到的時(shí)候，看到這十幾個(gè)人沿著河面在搜尋，還有兵卒趴在冰上，向中間靠近。
岸邊有人渾身濕透，正裹著斗篷瑟瑟發(fā)抖。
不等烏穆說話，大順城監(jiān)押上前詢問：“賀檀人呢？”
少了一只眼睛的將領(lǐng)上前道：“我們來(lái)的時(shí)候，賀檀搶了一個(gè)民戶的冰床，正沿著河面向前滑動(dòng)，河面上情況復(fù)雜，我們沒法下河去追，只能在岸上跟著。”
那將領(lǐng)說著，眼睛中透出一股的不甘，面容顯得更加猙獰：“一路追到這里，就看到冰床落入了冰窟，賀檀與那百姓一同墜入冰面下。”
大順城監(jiān)押驚詫，指了指水面：“在那里？”
將領(lǐng)點(diǎn)頭，河面中央冰凌之中，困著一架冰床。
“沒看到賀檀？他會(huì)不會(huì)上了岸？”
將領(lǐng)指了指周圍：“我們來(lái)的時(shí)候，岸上沒有腳印。”
烏穆眉頭緊皺，忍不住插嘴：“他可能順著河流鳧到稍遠(yuǎn)的地方再上岸……”這話剛說出來(lái)，他立即住了嘴。
在這樣的季節(jié)，沒誰(shuí)能在冰水中久留，也正因?yàn)檫@般，沒法鳧到水下，確定賀檀的死活。
烏穆沒想到叫來(lái)了大順城的駐軍，還是沒能當(dāng)場(chǎng)斬殺賀檀。
“他不會(huì)留下尸身的，”將領(lǐng)道，“眼看著河面有危險(xiǎn)，他還要一試，分明就是想好了，萬(wàn)一冰床傾覆，他淹死在河中，也要讓我們打撈不出他的尸身，賀檀雖是武將，卻心思縝密，不然也不能與王家一唱一和，在朝中打壓那么多將領(lǐng)。”
將領(lǐng)說到這里，神情更加深沉。
大順城監(jiān)押點(diǎn)點(diǎn)頭，賀檀尸身可以用來(lái)做許多事，讓賀行帶著尸身回去，更能煽動(dòng)那些賀家軍的情緒。
那將領(lǐng)躬身向大順城監(jiān)押行禮：“是屬下沒有做好，讓監(jiān)押失望了。”
將領(lǐng)一直沒有起身。
他是曹家人，曹氏一族敗落，正是王秉臣和賀家聯(lián)手所害，所以去年曹俊來(lái)大順城投軍，就被大順城監(jiān)押看中了。
監(jiān)押相信曹俊能有機(jī)會(huì)誅殺賀檀，絕不會(huì)放過。
烏穆在河岸上來(lái)回走動(dòng)，顯然他不甘心，吩咐身邊人也上冰面上去查看，那些人小心翼翼地靠近，卻還是有人落入河水，好不容易才被人拉了上來(lái)。
“賀檀穿著甲胄，落水是活不成的，”烏穆身邊的人低聲道，“人死了也會(huì)沉入河底，隨著河水流動(dòng)飄向下游，的確無(wú)法打撈。”
烏穆聽得這話，轉(zhuǎn)頭又去看曹俊：“你親眼看到賀檀落水了？”
曹俊目光一冷：“不光是我，我?guī)?lái)的十幾個(gè)人都看到了，若是懷疑我撒謊，大可以審問其余人。”
大順城監(jiān)押斥責(zé)曹俊：“不得無(wú)禮，本就是我們辦事不利，等回去之后，你們都要領(lǐng)罰。”
曹俊想要說些什么，看到監(jiān)押的神情，不得不閉上了嘴，站到一旁。
監(jiān)押與烏穆走向河邊，依舊吩咐兵卒繼續(xù)尋找賀檀蹤跡，并且還要搜查下游和周圍的村莊。
賀檀受傷，即便能夠逃脫，沒有及時(shí)治療也是死路一條。
監(jiān)押看向?yàn)跄拢骸罢也坏劫R檀的話，后面該當(dāng)如何？”
烏穆也猶豫起來(lái)：“監(jiān)押以為呢？”
監(jiān)押道：“不能壞了東家的事，我們必須借著這次機(jī)會(huì)起兵。”時(shí)間緊急，不能耽擱，因?yàn)橐黄鹦惺碌牟恢故俏鞅钡谋R。
烏穆點(diǎn)頭：“我也是這樣思量，不過我要回去稟告父親。”
“應(yīng)該，”監(jiān)押道，“還要讓賀行回去送信。”
說到這里他微微頓了頓：“我覺得沒有賀檀的尸身，也不一定不能成事，人可能還活著，他們更要來(lái)救，只要他們的兵馬動(dòng)了，我們就能以兵亂為借口發(fā)兵南下平叛。”
這就是東家要他們做的事。
殺了賀檀，圍困賀家軍，做完這些，若是大局未定，他們就要?jiǎng)由砬叭ャ昃兔Α?/p>
烏穆道：“除了我們之外，是否還有其他兵馬？”
“自然，”監(jiān)押道，“其余人也都在等著，只要西北亂起來(lái)，大家就都能下場(chǎng)了。”
烏穆眼睛微微發(fā)亮：“可以一試。”賀家那蠢貨找到令牌的話，就會(huì)更順利。
監(jiān)押拍了拍烏穆：“這次事成了，其余兩個(gè)部族的土地、牛羊就都是你們的了。”有朝廷在背后支持，烏崖部就會(huì)壯大起來(lái)，其余部族自然不是他們的對(duì)手。
“監(jiān)押也是一樣，”烏穆道，“不但能得田地和財(cái)物，還能高升。”
兩人又是一笑，一切盡在不言中。
事情雖然定下來(lái)，烏穆和監(jiān)押依舊沒敢放松，繼續(xù)在周圍尋找賀檀留下的蹤跡，但只在冰面和冰床上發(fā)現(xiàn)一些血跡，其余一無(wú)所獲，好在第二日，賀行找到了令牌。
烏穆看向賀行：“知曉該怎么做？”
賀行點(diǎn)頭，卻有些疑慮：“如果賀家軍出事，我們賀氏一族……”
烏穆露出一抹輕笑：“賀氏族里不被清洗一遍，能被你們掌控？”
自然不能，賀行知曉這個(gè)道理。
“既然如此，”烏穆道，“就要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，將所有擋你路的人都除掉。”
事情定下來(lái)，賀行不敢耽擱，拿上令牌一路往鎮(zhèn)戎軍而去。
……
與此同時(shí)，白豹城下的一個(gè)農(nóng)戶里。
漢子端著一盆血水出來(lái)，灶房里的婦人不敢發(fā)問，繼續(xù)熬煮著藥汁。
漢子面色低沉，擔(dān)憂地向屋中看了一眼，如果這要是出了差錯(cuò)，他萬(wàn)死莫贖。