謝翊寧不疾不徐道：“本王得先派人安排好你的身份，然后準備通關文牒。你暫且先休息一段時間，好好養傷。半個月后，我會派人送你走。”

“好。”薩爾司瀾沒有抗議，乖乖聽話。

謝翊寧決定給他找個老師，趁著這半個月的時間，多教他點東西，省得回了西戎還傻乎乎的，要是一回去就給大王子送人頭，那不就白救了。

將薩爾司瀾打發走之后，謝翊寧和晏逐星拿著卷宗去見了棠風陵。

棠風陵聽到自己“三次錄科考都中了，卻次次被人頂替”的消息，整個人像被釘在了原地，一動不動。

雖然早有了心理準備，但是聽到這個消息時他還是覺得五雷轟頂。喉結艱難地上下滾動了好幾次，他才從喉嚨里擠出一點的聲音：“……當真？”

晏逐星點了點頭。

看著爹爹這副模樣，她的心像是被人用力擰了一把。

棠風陵深吸一口氣，著手去翻那些卷宗，他的動作笨拙又急切，還帶著一絲絲顫抖。

看到最后，證據確鑿，他眼眶里打轉的淚珠終于控制不住掉了下來。

“我就知道，我就知道。”他喃喃自語。

“四歲開蒙起，我就沒歇過一天。起得比雞早，睡得比狗晚。三伏天痱子爛了背，三九天凍瘡裂了手，爬也要爬去學堂……我怎么會考不上？怎么會！”

說到最后，他整個人都在抖。

若不是夫人攙扶著他，他都要跌倒了。

棠云麒兄弟二人也紅了眼眶。

這是晏逐星第一次見到這樣的爹爹。

即便是相認那日，爹爹的悲傷和驚喜都帶著克制。

而今日真相大白，直接讓他心中積壓多年的憤怒和委屈如同山洪決堤一般，沖垮了他最后那點理智。

讓他顧不得孩子還在場，就已經潸然淚下。

他死死抓著夫人的手，憤怒開口：“若是我錄科考沒有被頂替，參加了科舉，按照我的才學，中舉定然不成問題。”

“也就可以帶著全家人搬離棠家村，或許就不會有后來秦王妃的事情了。咱們一家也不會骨肉分離至今。更不會害得全村人喪命。”

說到最后，話音里除了憤怒還有無奈和自責。

他的眼淚根本止不住。

除了落第一事，棠家村被屠一事更是沉甸甸地壓在他的心頭十幾年。

“都怪我，當初我就不該為了那二兩銀子收留她們母女……”棠風陵泣不成聲。

他想著，二兩銀子可以給孩子們買好多肉，還能給婋婋再做一身新衣裳了。

可他沒想到，那二兩銀子竟然害得全村被屠。

“怎么能怪你，是我答應下來的。要怪就怪我。”方青鸞也紅了眼眶。

這些年她無數次在夢中驚醒，后悔自己為什么為了二兩銀子害死了大家。

“怎么能怪你們呢！”晏逐星斬釘截鐵地打斷了爹娘的話。

她目光灼灼，直視著淚眼婆娑的爹娘。

“真正該千刀萬剮的，是那包藏禍心的秦王妃！是她蛇蝎心腸，為替自家女兒擋災，處心積慮尋人替死。就算沒有我們，沒有棠家村，他們也會禍害另一群無辜的百姓。”

“阿爹，阿娘，莫要再往自己心上插刀了。這血債，不在你們，全在那些喪盡天良、草菅人命的惡徒身上。天理昭昭，該遭報應的是他們！”

“婋婋說得對，你們根本就沒錯！”棠云麒咬牙切齒的跟著附和，“該反思，該被譴責的是那群作惡之人。”

棠云麟也跟著默默點頭。

那一夜，死了很多他的小伙伴。

那個不會讀書，但總是偷摸分一半紅薯給他的狗蛋。

那個手巧得很，會用狗尾巴草編小兔子送他的春妮兒。

還有總跟在他屁股后面，奶聲奶氣叫他麟哥哥的阿滿。

每一個名字，每一張稚嫩的臉孔，此刻都清晰的浮現在他的腦海里。

棠云麟在心底暗暗發誓：他一定要考取功名，入朝為官，替棠家村的老老少少討回公道。

看著棠風陵流淚滿面、棠家人雙目通紅的模樣，謝翊寧心底也很不是滋味。

那些人為了一己之私就毀人前途，實在是可惡至極。

光是棠風陵一個人就被頂替了三次，那會不會還有其他窮苦學子也被頂替了呢？

他沉聲道：“除了棠先生之外，恐怕還有其他被埋沒了功名的寒士。此事本王一定會嚴查到底，讓他們付出應有的代價，還天下學子們一個公道。”

“多謝王爺。”棠風陵沖他深深鞠了一躬。

謝翊寧趕忙將他攙扶起來。

“先生不必客氣，此事本就是朝廷虧欠了你們。”他嘆了一口氣。

如果科舉的流程制度可以再完善一些，監考的官員可以再負責一些，冒名頂替的事情是不是就會消失了？

“我相信王爺一定會給天下寒門學子討回公道！”棠風陵感激涕零。

淚意洶涌過后，理智稍稍回籠。

在孩子面前這般失態，他臉上掠過一絲不易察覺的窘迫，忙用袖子飛快地沾了沾眼角。

晏逐星見父親神色不自在，立刻岔開了話題：“爹，娘，此番回來，你們去過棠家村了么？”

兩人對視一眼，沉重地點了點頭。

棠風陵啞著嗓子開口：“去了。到青州的第一時間就去了。”

他嘴角扯出一個苦澀的笑。

“十幾年了，什么都變了，什么都沒了。”

“棠家村早就成了一片廢墟。野草長得比人還高，蓋住了燒塌的房梁，蓋住了所有的路。”

他原想著回來或許還能去看看從前的家，到時候見到了女兒，帶著女兒一塊回去，說不定能讓她想起些什么。

但入眼的卻是一片荒蕪。

他說不下去了，方青鸞輕聲接話：“我們打聽過了，當年棠家村被屠，官府將其定為山匪劫財殺人。村子里老老少少的尸首太多了，沒人收殮。他們……他們索性一把火燒光了。”

方青鸞的聲音陡然哽住。

大虞講究的是“入土為安”。

棠家村的村民曝尸荒野已經夠慘了，可官府卻沒有好好替他們收斂尸身，而是一把火將他們的尸骨焚為灰燼，那不就是挫骨揚灰么。

說到這，晏逐星也已經明白了。

棠家村最后成了村民們焚尸的現場，再加上山匪的謠言，那一塊地方，想必不會再有人去住下。

所以才會野草橫生。

她雖然已經記不得那些村民，但她知道家里人對棠家村的感情。

她柔聲道：“爹、娘，一切都過去了，咱們都是棠家村的后人，只要我們記得，他們就不算真的被那場火燒得干干凈凈。”

她頓了頓，目光清亮地迎上父母泛紅的雙眼，一字一句道：“我有錢了。我們可以重新把棠家村建起來。”