常歲寧心下一定。
她便知道！
若非如此，阿澈他們不會(huì)在外面躲一整夜——
她之前交待過(guò)事成后不必急著回來(lái)報(bào)信，先確保甩脫一切視線后再折返。
常歲寧同阿澈確認(rèn)道：“確定沒(méi)人跟著你們嗎？”
阿澈點(diǎn)頭：“昨晚上不好說(shuō)，我們一群人亂哄哄的跑了，但今早回來(lái)時(shí)再三確認(rèn)過(guò)了。”
別說(shuō)，小端小午兩個(gè)人倒很擅長(zhǎng)躲藏，帶著他走的那些小道兒就跟鉆耗子洞似得……
想著此處，阿澈便說(shuō)了他們回府的過(guò)程與路線。
常歲寧贊賞點(diǎn)頭。
小端小午二人做乞丐時(shí)想來(lái)沒(méi)少躲避別人的追打，人在求生時(shí)摸索出的小門道，雖不見(jiàn)得多么高明，但一定實(shí)用。
且二人扮起乞丐來(lái)根本不用演，有他們做遮掩，輕易不會(huì)引起有心人的懷疑。
“這件事，你們?nèi)宿k得很漂亮。”常歲寧笑看著阿澈：“回頭去找喜兒領(lǐng)賞。”
阿澈愣住——有機(jī)會(huì)幫女郎辦事已是想都不敢想的好事，為何還要給他們賞賜？
對(duì)上那雙澄澈不解的雙眼，常歲寧有些發(fā)愁。
只能又道：“帶他們?nèi)コ孕┖玫模I些想要的，切記要交待他們二人不可與任何人提起昨日之事。”
阿澈頓悟。
懂了，這賞賜是要他來(lái)幫女郎收買人心的！
男孩子這才安心點(diǎn)頭應(yīng)下：“女郎放心，此事包在阿澈身上！”
旋即小聲問(wèn)：“女郎，阿稚姐姐回來(lái)沒(méi)有？”
他和小端小午三人所做之事只是完成了任務(wù)的一半而已，剩下的一半是阿稚姐姐在做。
“還沒(méi)有。”常歲寧抬腳走向兵器架，道：“不必著急。”
與阿稚一起的還有常刃，尋常數(shù)十人也難近其身，且阿稚身上帶著崔璟的銅符，二人一夜未歸且城中沒(méi)有任何動(dòng)靜，恰說(shuō)明計(jì)劃順利。
雖費(fèi)了些時(shí)日，但這至關(guān)重要的第一步，總算是如愿走出去了。
她很快，便能再見(jiàn)到玉屑了。
常歲寧自兵器架上取下了一柄長(zhǎng)槍。
“妹妹今日想學(xué)長(zhǎng)槍？”常歲安擦著汗走來(lái)。
“是。”著青袍的少女手握長(zhǎng)纓槍立于身側(cè)，“阿兄陪我練一練吧？”
常歲安甚喜：“好啊！”
他從小就跟著阿爹練槍，這可是他的強(qiáng)項(xiàng)！
“但長(zhǎng)槍銳利，妹妹小心些，可莫要傷著自己了。”對(duì)練之前，常歲安不忘叮囑一句。
但很快，他便發(fā)現(xiàn)這句話也很適用于己身！
妹妹雖是頭一遭與他對(duì)打，但好似生了許多雙眼睛，他的弱點(diǎn)竟很快無(wú)所遁形，有些弱點(diǎn)甚至是以往他自己都不曾察覺(jué)到的。
少女的攻勢(shì)急緩有序，而那只第一次被她拿起的長(zhǎng)槍似同她的手臂一般靈活自如。
常歲安驚詫之余，應(yīng)對(duì)起來(lái)反倒顯出了兩分手忙腳亂。
他的強(qiáng)項(xiàng)好像消失了！
但又沒(méi)有徹底消失……而是成了妹妹的強(qiáng)項(xiàng)！
楚行在不遠(yuǎn)處旁觀，心中再起波瀾。
兵器雖有相通之道，但各人所擅不同，可這些時(shí)日他看在眼中，女郎卻是拿起什么兵器都能很快上手，短暫的適應(yīng)之后便能摸清其中門道——
若非此時(shí)女郎所使槍法并無(wú)獨(dú)特之處，他當(dāng)真要疑心女郎私下偷偷拜了高人為師了。
可正因這槍法并不獨(dú)特，分明只是平平無(wú)奇的招式，卻因被她使的如臂所指，而顯得格外精湛不凡。
楚行眼底溢出一絲嘆息之色。
普通人與聰明人之間，隔著一兩道臺(tái)階，他們的過(guò)人之處往往可以解釋。
但聰明人與真正的天才之間，所隔卻是天塹，而此中過(guò)人之處，通常已經(jīng)沒(méi)有辦法用常理解釋……這種情況尋常人縱然是想破頭，最終除了頭真的會(huì)被想破之外，也并不會(huì)有任何收獲。
楚行決定放過(guò)自己的頭。
只是忍不住捫心自問(wèn)——他當(dāng)真配做女郎的老師嗎？
但……喬祭酒都行，他為什么不行呢？
老哥可以，做弟弟的自然也可以！
這般一想，楚行便又心安理得起來(lái)，隨后看向常歲安。
照他來(lái)說(shuō)，郎君這根本不是在陪練，而是在受虐。
但有這種受虐的機(jī)會(huì)也是好事，此乃謀求長(zhǎng)進(jìn)最快的捷徑。
就是過(guò)程痛苦了點(diǎn)……
楚行有些同情地看著那節(jié)節(jié)敗退的少年。
郎君但凡沒(méi)那么堅(jiān)強(qiáng)，此刻流的便不是汗，而該是淚了。
兩刻鐘后，同樣滿身是汗的常歲寧收了槍。
“阿兄的槍使得不錯(cuò)。”她稱贊道。
常歲安勉強(qiáng)擠出一絲苦笑：“……也并沒(méi)有吧……”
“明日再和阿兄一起練槍。”
常歲安的槍法雖弱點(diǎn)明顯，但勝在力道渾厚不絕，正適宜拿來(lái)練她如今最缺少的體力與耐力，二人一起作伴，可互相進(jìn)步。
而她所使并未展露自己所擅之招式，應(yīng)也并不會(huì)引起楚叔的疑心。
楚行倒的確暫時(shí)未曾疑心于她，他懷疑的只是人生。
同樣懷疑人生的還有常歲安。
雖然早已接受了妹妹是奇才這個(gè)事實(shí)，但如此真切地輪到自己身上，少年少不得有些茫然。
他看著重新走向兵器架的少女，低聲喃喃問(wèn)道：“楚叔，為什么會(huì)這樣啊……”
楚行想了想，決定說(shuō)得通俗易懂些：“我打個(gè)比方郎君來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)吧……”
“開(kāi)智十成為滿，驢腦與狗腦往往至多只開(kāi)了四成智，正常人的腦子開(kāi)智八成，聰明人是九或十成。”楚行看向那少女：“如鼎鼎有名的魏侍郎與女郎此等人，應(yīng)當(dāng)是十二成。”
說(shuō)罷，他拍了拍少年的肩膀，嘆道：“郎君自個(gè)兒算算吧，算明白了也就能想通了。”
常歲安掰著手指算了一會(huì)兒。
他是正常人，比驢多了四成腦子。
而妹妹是十二成，比他多了四成腦子。
既然都是差了四成，那么……
妹妹看他時(shí)，豈不是等同他看竹風(fēng)？！
或者說(shuō)，他看狗什么樣，妹妹看他什么樣？
常歲安看著那頭正悠哉甩著尾巴的驢子，神情逐漸呆滯麻木。
……
今日晨早時(shí)分，有兩名宮中內(nèi)侍來(lái)到了京中馮宅。
馮宅正是解夫人所居，馮姓乃其夫姓。
解氏的丈夫早些年已經(jīng)去世，她的兒子早已成家，育有一子一女。
此刻，解氏與兒子兒媳及孫女一同于前廳跪聽(tīng)內(nèi)侍宣讀了那道除去她一品誥命，將她降為五品郡君的旨意。
“郡君接旨吧。”
“是。”解氏強(qiáng)壓著語(yǔ)氣中的起伏顫栗，抬手接旨：“解氏自知有過(guò)，甘領(lǐng)此罰……謝圣人輕恕之恩。”
內(nèi)侍輕頷首，留下這道降罰的圣旨后即離開(kāi)了此處。
內(nèi)侍離去后，馮家前廳是使人窒息的安靜。
仆婦白著一張臉將解氏扶起。
那名中年男子也隨后起身，壓抑了數(shù)日終于忍無(wú)可忍：“母親好端端地究竟為何非要挑起如此事端？如今不單名聲盡失，就連圣人也降下了責(zé)罰……今后您要兒子在同僚間如何抬頭做人！”
三日前他還是一品國(guó)夫人的兒子，只因母親那晚去了趟登泰樓，轉(zhuǎn)眼間他便成了全京師的笑柄！
但受牽連的又何止他一人？
“輝兒才十四歲，今年剛進(jìn)了國(guó)子監(jiān)讀書，現(xiàn)下鬧出此事，您要他在國(guó)子監(jiān)如何立足，如何面對(duì)那喬祭酒及眾師長(zhǎng)還有他的同窗？”
“還有敏兒……”他抬手指向一旁的少女，“十六七歲正是議親的年紀(jì)，經(jīng)此一事，她今后還能有什么像樣的親事可言！”
原本如在夢(mèng)中的少女聞得此言，忽然紅了眼眶。
“夠了！”解氏驀地抬眼，看向兒子，厲聲道：“這整個(gè)馮家能有今日，皆是我一人爭(zhēng)來(lái)的！你能在工部謀得這主簿之職，靠的是什么？輝兒能進(jìn)國(guó)子監(jiān)讀書，靠的又是什么？”
“我如何做事，又豈輪得到你在我面前大呼小叫！”
“是，母親素來(lái)威風(fēng)得很！”男人臉色難看至極，轉(zhuǎn)身拂袖離開(kāi)了前廳。
那少女也掩面哭著跑了出去。
“敏兒！”
婦人追著女兒快步而去。
少女一路小跑，躲開(kāi)追上來(lái)的母親，坐在荷塘邊的巨石上哭了起來(lái)。
因她的祖母是圣人親封的一品國(guó)夫人，故自她十三歲起，有意議親的人家便將馮家的門檻踏破了去。
但祖母根本看不上那些人家，只說(shuō)讓她不必心急，日后定會(huì)給她謀得一樁最好的親事。
她便也一直心存期待。
后來(lái)她逐漸明白了祖母的用意所在——祖母常帶著她去見(jiàn)那位應(yīng)國(guó)公夫人，她與那位應(yīng)國(guó)公世子也逐漸熟識(shí)了……
應(yīng)國(guó)公夫人很喜歡她。
應(yīng)國(guó)公世子……曾私下送過(guò)她一對(duì)簪子。
祖母雖未與她明言，但她也不是傻子。
母親也看出了此事背后的可能。
應(yīng)國(guó)公府非尋常勛貴可比，那可是當(dāng)今圣人的母族，應(yīng)國(guó)公是圣人的親弟，若她能成為應(yīng)國(guó)公世子夫人……
整個(gè)京師都再?zèng)]比這更好的親事了！
可就在她以為這一切觸手可及之時(shí)，祖母卻忽然出了這樣的丑，今日又被圣人下旨除去了誥命！
她父親不過(guò)工部一個(gè)小小主簿，論起家世她根本比不上那些貴女，但她勝在有一個(gè)譽(yù)滿京師的好祖母，應(yīng)國(guó)公府若選了她做兒媳，無(wú)疑也是一樁美談……
可現(xiàn)下她祖母的名聲不在了！
她唯一的依仗與優(yōu)勢(shì)便也沒(méi)有了！
應(yīng)國(guó)公府還會(huì)選擇她嗎？
少女只覺(jué)天都塌了，哭得愈發(fā)傷心，將手腕上祖母給的手鐲褪下，宣泄著砸進(jìn)池水里。
前廳內(nèi)，仆婦的心緒久久無(wú)法平復(fù)：“夫人……”
“哪里還有什么夫人。”解氏坐在椅中，冷笑著自嘲道：“現(xiàn)如今該稱郡君了。”
“郡君……郡君這分明是代人受過(guò)了！”廳內(nèi)已沒(méi)有其他下人在，仆婦心神不寧地道：“此事可要同圣人說(shuō)明嗎……”
“圣人？”解氏看向手邊那道圣旨：“你真以為圣人會(huì)猜不到嗎，這圣旨是降罰做給世人看，又何嘗不是在敲打提醒于我……”
應(yīng)國(guó)公夫人代表著應(yīng)國(guó)公府，而圣人豈會(huì)準(zhǔn)允應(yīng)國(guó)公府的顏面名聲受損？
“那這后果只能由夫人……就只能由郡君一個(gè)人受下？分明是應(yīng)國(guó)公夫人手下的人做事不謹(jǐn)慎，找了那樣一幅畫來(lái)，才害得夫人被牽累至此！”
解氏冷笑道：“現(xiàn)下說(shuō)這些還有何用。”
“那……”仆婦也知說(shuō)這些已經(jīng)晚了，只能壓低聲音道：“那之前應(yīng)國(guó)公夫人私下允諾的親事……還作數(shù)嗎？”
那日應(yīng)國(guó)公夫人說(shuō)服她家夫人去登泰樓之前，曾親口笑著說(shuō)出了喜歡她家女郎，日后想與夫人做親家的話。
“現(xiàn)下哪里是提起此事的好時(shí)機(jī)。”解氏皺著眉道：“待風(fēng)波平息下來(lái)，再去探一探她的意思。”
仆婦只能應(yīng)“是”。
有風(fēng)吹入廳中，非但沒(méi)帶來(lái)一絲清涼，反倒將空氣鼓動(dòng)得越發(fā)燥熱。
解氏沉暗的眼底卻只有冰冷之色。
她至今都難以接受相信自己竟在一個(gè)小女郎身上栽了如此大的跟頭！
她此番名聲身份處境皆一落千丈，對(duì)方倒是春風(fēng)得意，名滿京師了！
聽(tīng)說(shuō)昨日還曾得了圣人召見(jiàn)。
而昨日對(duì)方才進(jìn)了宮面圣，今日圣人便下旨除去了她的誥命……且不知對(duì)方在圣人面前又說(shuō)了些什么！
想到此處，解氏再難忍心頭怒氣，抬手揮落了手邊茶盞。
其被降為五品郡君的消息，很快在京中傳開(kāi)。
這無(wú)數(shù)議論聲解氏自是聽(tīng)不到，也得虧是聽(tīng)不到，否則若是知曉鄭國(guó)公夫人段氏正在拍手稱快，少不得要?dú)獬鰝€(gè)好歹來(lái)。
“阿娘近日怎不邀常娘子來(lái)家中說(shuō)話了？”魏妙青聽(tīng)似隨口問(wèn)起。
“如今外頭跟火爐似得，出門實(shí)在遭罪，等哪日涼爽些再邀人出來(lái)……”
魏妙青“哦”了一聲，看向堂外灼人的烈日。
這日頭一連曬了這么多天了，她提個(gè)要求，讓老天爺明日就下個(gè)雨也不過(guò)分吧？
……
當(dāng)日午后，常刃回了府中，去見(jiàn)了常歲寧。
“……昨日順利帶人出了城，阿稚現(xiàn)在莊子上守著那女子。”常刃將經(jīng)過(guò)大致說(shuō)明，便問(wèn)：“女郎現(xiàn)下要去見(jiàn)那人嗎？”
“等明日吧。”常歲寧道：“上香拜佛趕在晌午前更吉利。”
常刃：“上香？”
“先去上香，求佛祖保佑替我將此事遮掩干凈，或更穩(wěn)妥些。”
“……”
佛祖但凡沒(méi)入魔，倒也不可能保佑她這種事吧。
話雖離譜，常刃自行在心里敲了兩下木魚，但也聽(tīng)懂了。
雖說(shuō)昨夜之事謹(jǐn)慎，應(yīng)未留下什么蛛絲馬跡，但更謹(jǐn)慎些也不是壞事。
隔一日去上香，上香回來(lái)的路上再順道去莊子上看看，更不會(huì)引人注意。
是以次日一早，他便跟著常歲寧去了大云寺。
常歲寧進(jìn)了寺中，路過(guò)那座必經(jīng)的天女塔外，下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭看去。
說(shuō)來(lái)古怪，此塔邪門，但又讓她總想再多看兩眼。
這一眼瞧去，卻是見(jiàn)著了一位熟人。
這熟人正做著她一時(shí)所不能理解之事。