或因當(dāng)初明謹(jǐn)被處斬之事太過(guò)轟動(dòng)，以至于現(xiàn)下京中百姓對(duì)“常歲寧”一名，及孔廟之事尚且記憶清晰深刻。
此刻乍然聽聞這位耳熟能詳?shù)某＜遗刹恢螘r(shí)竟跑去了戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵，便甚感驚異。
除了官宦權(quán)貴之家，及與常歲寧走得近一些的人之外，京中諸人并不知這位常家女郎是何時(shí)離的京。
以女郎之身赴戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，已然足夠令人吃驚，更何況據(jù)聞這女郎還殺了徐正業(yè)麾下一名猛將，且就連那位突然叛變?cè)旆吹淖箢I(lǐng)軍衛(wèi)大將軍李逸也死于其手！
該不是誤傳吧？
這怎么聽，都不像是一個(gè)小女郎能做到的事。
對(duì)待這個(gè)“傳言”，京中看法不一，眾聲嘈雜，四處都在打聽印證此事真假，尤其是國(guó)子監(jiān)內(nèi)的監(jiān)生們。
喬玉柏和崔瑯胡煥等人，幾乎每日都會(huì)被同窗們圍著追問(wèn)此事。
喬祭酒耳邊也清凈不到哪里去，國(guó)子監(jiān)里的同僚們就不說(shuō)了，就連一向厭煩旁人吵鬧的褚太傅，也恨不能一天來(lái)一趟國(guó)子監(jiān)，一次次向他打聽江南的消息，及傳言究竟是否可信。
褚太傅為此，已然成為了自己最厭惡的那等聒噪啰嗦之人。
喬祭酒只有嘆氣的份兒，問(wèn)他有什么用，他何嘗不是懵之又懵？
被屢屢追問(wèn)之下，喬祭酒且沒(méi)敢叫苦，褚太傅倒是先煩了：“……你到底怎么做人老師的？連人去了何處，做了什么全然不知，如此不上心，這究竟是哪門子老師？老夫不才，活到這把歲數(shù)，這般做老師的，倒還是頭一回見！”
質(zhì)問(wèn)罷，遂面色沉沉拂袖而去：“既是做不好，這老師的身份你倒不如趁早辭了去，也好換個(gè)能者居之，往后就且安心釣?zāi)愕聂~吧！”
被劈頭蓋臉罵了一番，并被對(duì)方單方面褫奪老師名分的喬祭酒試圖反省，卻又不知該從哪里下手。
一陣風(fēng)起，又聽那離開的老人邊走邊罵：“哪里來(lái)的怪風(fēng)，簡(jiǎn)直毫無(wú)眼色，胡攪蠻纏！”
喬祭酒：“……”
冬日里刮風(fēng)，也成錯(cuò)處了？
從前還只是路過(guò)的螞蟻挨罵，如今竟連一陣風(fēng)也不能從太傅面前毫發(fā)無(wú)損地離開。
原只是本本分分正經(jīng)干活的西北風(fēng)，卻也要被罵得自閉，就此委屈卷成一縷龍卷風(fēng)，嗚嗚旋轉(zhuǎn)著原地升天。
喬祭酒語(yǔ)氣復(fù)雜地嘆氣。
他對(duì)此事的驚惑與懷疑之心，又哪里會(huì)比太傅少？
可他的學(xué)生閨女不給他來(lái)信，他也沒(méi)招兒啊。
孩子年紀(jì)小，思慮不周也就罷了，可怎么連老常也不知道傳個(gè)信同他說(shuō)一聲呢？好歹是大家的閨女，這大爹當(dāng)?shù)模瑢?shí)在不像話！
如此，便只能等那位魏侍郎回京了。
對(duì)方作為欽差去往江南，必然知曉更確切的情形和消息。
褚太傅也將希望寄托在了魏叔易身上，正是聽聞魏叔易這兩日便要抵京，今日面對(duì)喬祭酒，才敢如此豁出去，將忍了很久的話罵了出口。
魏叔易便是隔日抵達(dá)了京中。
他先去了宮中面圣復(fù)命。
此消息傳開后，前去甘露殿求見圣人的官員一個(gè)接著一個(gè)到了，多是為了及時(shí)了解李逸之事及江南戰(zhàn)局。
褚太傅穩(wěn)坐禮部，聞?dòng)崊s不曾動(dòng)作。
他是想急于了解那女娃的消息，但有些事，不能急。
想他自接任禮部尚書以來(lái)，便是出了名兒的做事極度不積極，思想扭曲有問(wèn)題，主動(dòng)面圣這種事，放在別人身上很正常，換了他就很反常了。
有些東西縈繞在他心頭捕捉不住，他雖說(shuō)不上個(gè)所以然來(lái)，但越是如此，越不能反常行事，以免給自己，給那女娃招來(lái)不必要的麻煩。
雖然他也不好說(shuō)這麻煩是個(gè)什么東西……
但到底他如今頂著個(gè)禮部尚書的帽子，把控著各方注目的科舉之事，一舉一動(dòng)都很容易被人拿來(lái)做文章。
為了自己，為了那女娃，也為了來(lái)年便要步入科場(chǎng)，值此隆冬仍在夙夜苦讀的天下學(xué)子們……
做人嘛，該發(fā)瘋時(shí)要發(fā)瘋，該小心時(shí)也要小心才行。
反正那魏叔易也全須全尾的回來(lái)了，明日早朝之上必然會(huì)議起此事，總能聽到的。
褚太傅讓下面的官員給自己泡了壺茶，烤著炭盆，慢悠悠喝茶摸魚。
魏叔易那邊，一番細(xì)稟罷，待離宮時(shí)，已是午后。
他剛在自家府門外下了官轎，便見帶著女使仆從的魏妙青等在大門外，裹著披風(fēng)，抱著手爐，冷得正跺腳。
見得他，少女眼睛大亮，快步迎上去：“兄長(zhǎng)！你總算回來(lái)了！”
見她鼻頭凍得通紅，魏叔易“嘖”了一聲，笑著抬手：“怎敢叫未來(lái)太子妃在此等候呢，實(shí)是折煞下官了。”
魏妙青翻個(gè)白眼，也沒(méi)與他斗嘴，而是急匆匆拉著他的衣袖便往府里走。
迎候郎君歸家的仆從們紛紛行禮。
“作甚？我還須先行回去更衣。”魏叔易走了幾步，抽回被妹妹抓著的衣袖，挑剔地拂了拂其上褶皺，不緊不慢地走著。
“別著急啊，我讓人煮了好茶，專等著阿兄回來(lái)呢！”魏妙青道：“阿兄且先吃兩盞熱茶暖暖身子，再回去更衣不遲！”
魏叔易狐疑地看她一眼，待被她推著來(lái)到了廳中，才曉得這“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜”之奸，究竟奸在何處。
但饒是做好了準(zhǔn)備，他也還是被廳中那滿滿當(dāng)當(dāng)，足足數(shù)十個(gè)女郎們沖擊到。
“魏侍郎來(lái)了！”
“見過(guò)魏侍郎！”
“……”
一群女孩子們紛紛開口行禮，雖皆秉承禮節(jié)并未上前靠近，但仍給魏叔易一種被死死包圍之感。
她們的年紀(jì)都與魏妙青差不多，此刻看向他的眼神無(wú)不晶亮有神。
年少以狀元之身入朝堂，年紀(jì)輕輕即身居門下侍郎之位，得天子重用，偏又很會(huì)隨，未隨父母的腦袋，卻隨了父母的好樣貌，如此諸多光環(huán)加持之下，令魏叔易早早便見了太多太多愛慕的眼神，并為此感到很麻煩。
但此刻這些眼神卻與以往所見大不一樣，她們雖在注視著他，卻又好似透過(guò)他，在認(rèn)真注視著另外一個(gè)人。
這并非錯(cuò)覺(jué)。
魏妙青將一盞茶塞到他手里，邊催促：“阿兄，快和我們說(shuō)說(shuō)常娘子的事！那些傳言究竟是真的還是假的？”
魏叔易心生“果不其然”之感，這茶果然不是白喝的。
他正想尋個(gè)借口脫身時(shí)，恰聽身后傳來(lái)腳步聲，是段夫人在仆婦的陪同下趕了過(guò)來(lái)。
但段氏并不是來(lái)拆散這些女郎的，而是來(lái)加入她們的。
她甚至沒(méi)有同剛回京的兒子母慈子孝，便坐了下去，直接催著兒子“先說(shuō)正事”。
母命不可違，魏叔易唯有認(rèn)命坐了下去。
而不待他說(shuō)話，那些女郎們便已經(jīng)做出傾聽之色，有一位端坐著的女郎面前的小幾之上甚至擺著紙筆，姚夏正為她飛快地研磨。
坐著的女郎姓吳，出身書香名門，心氣兒極高，是京中有名的才女。但自端午登泰樓一宴后，便被常歲寧折服，忠心追隨許久，憑借其活躍程度，在這個(gè)由一眾擁簇常歲寧的女郎們組成的圈子里小有地位。
此前，魏妙青試圖霸占常歲寧之舉，便是被她帶頭糾正。
糾正后的效果是顯而易見的，如今魏妙青已懂得了“喜歡不是獨(dú)占，而是分享”的真諦，譬如今日，便第一時(shí)間將有關(guān)常娘子的消息和自家兄長(zhǎng)都分享給了她們。
吳家女郎持筆，靜候魏侍郎開口。
魏叔易見狀，不禁在心中失笑——所以，竟還帶了“史官”來(lái)？
也是。
她的事跡，是值得被廣為傳頌的。
既如此，那他今日便做個(gè)說(shuō)書先生，好好地講一講她……好好地講一講那個(gè)該被世人看到的她。
……
一行數(shù)十個(gè)小娘子從鄭國(guó)公府出來(lái)時(shí)，天色已近暗下。
一群人圍著吳家女郎七嘴八舌地說(shuō)著話，想借她手里的冊(cè)子拿回去抄寫。
“不著急。”吳家女郎將冊(cè)子抱在身前，沉穩(wěn)道：“待我先查錯(cuò)一番，確定無(wú)誤后，便讓下人抄寫多份，分與你們每人一本。”
作為這個(gè)圈子里的核心人物，她是很懂得端水之道的。
先借給誰(shuí)都不合適，不如由她一同發(fā)放。
大家對(duì)這個(gè)提議都很贊成，于是注意力又回到姚夏身上：“姚二，信上也提到我們了，再給我們看看唄！”
常歲寧是給姚夏寫了信的，信封上寫有“姚夏親啟”的字樣，但信中問(wèn)候到的女郎卻有很多。
面對(duì)那些伸過(guò)來(lái)的魔爪們，心知拿出去就要羊入虎口，姚夏捂緊了信，跑得飛快：“明日你們來(lái)找我，咱們?cè)僖黄鹱x信便是了！”
她“噔噔蹬”跑上馬車，車夫也很配合，很快驅(qū)馬，未給女孩子們追上來(lái)的機(jī)會(huì)。
女孩子們?cè)诤竺娑迥_，嬌聲埋怨。
姚夏才不管那么多，端水的事自有吳家女郎負(fù)責(zé)，想當(dāng)初她是頭一個(gè)近了常姐姐身邊的人，也算是開山鼻祖般的人物，自然有資格獨(dú)享常姐姐來(lái)信！
雖然說(shuō)吧，她起初待常姐姐，的確是見色起意……
馬車晃悠悠，女孩子抱著信貼在身前，面上笑盈盈，眼睛亮晶晶，甚覺(jué)與有榮焉。
她和常姐姐都很厲害。
常姐姐作畫很厲害，打人很厲害，討公道很厲害，殺敵也很厲害！
而她姚夏，喜歡人的眼光很厲害！
很厲害的姚二娘子回到家中時(shí)，便聽下人道，祖母和阿爹阿娘阿兄，及大伯，都在等著她用飯。
姚夏嚇了一跳——天都黑透了，她哪兒來(lái)這么大的面子？竟叫大伯和祖母都在等她吃飯？
這種一家之主才配有的待遇，叫姚夏很是受寵若驚。
膳堂里，除了住在小佛堂里的那位女郎之外，姚家人都在。
飯桌上，姚歸屢屢給妹妹夾菜，忍不住問(wèn)：“妹妹，今日你在鄭國(guó)公府都聽到什么消息了？”
他若能得到有關(guān)常娘子的最新消息，明日去了書院，便也能橫著走了！
無(wú)它，少年們總是對(duì)同為少年人的事跡更感興趣，雖然這少年人是個(gè)女郎，尤其這少年人是個(gè)女郎。
姚夏早憋不住了，只等人來(lái)問(wèn)。
從前她那位大伯母裴氏在時(shí)，飯桌上不能有半點(diǎn)聲音，她若不慎掉一粒米，都會(huì)招來(lái)對(duì)方冷冷嘲諷注視，但自裴氏不在后，氣氛便松弛下來(lái)，再?zèng)]了那些令人不自在的規(guī)矩。
但姚夏仍然沒(méi)有立刻侃侃而來(lái)，只道：“兄長(zhǎng)莫急，用罷飯?jiān)僬f(shuō)不遲。”
非是她刻意賣關(guān)子，而是常姐姐的事跡說(shuō)來(lái)甚是驚心動(dòng)魄，萬(wàn)一大家驚詫之下卡著噎著，那就是她的罪過(guò)了。
得了她這句話，姚歸開始埋頭飛快扒飯。
姚廷尉雖然沒(méi)說(shuō)話，卻也不動(dòng)聲色地加快了咀嚼的速度。
但到頭來(lái)，卻是端莊的姚老夫人頭一個(gè)放下碗筷。
迎上晚輩們的視線，老夫人含笑道：“年紀(jì)大了，胃口不好。”
有了老夫人這句話，大家便也都秉承起了“晚間不宜多食”的養(yǎng)生原則。
飯菜很快被撤下，換上了熱茶。
一整日都在大理寺辦案，未能入宮與魏叔易“偶遇”的姚廷尉支起耳朵聚精會(huì)神。
姚夏先以一句話定乾坤：“……魏侍郎說(shuō)了，那些傳言都是真的！”
姚廷尉瞪大眼睛。
都是真的？
真去了戰(zhàn)場(chǎng)上找常大將軍？
真殺了徐正業(yè)麾下大將和李逸？
——她來(lái)真的？！
——她到底想干什么？！
——她究竟是怎么做到的？！
姚夏正往下說(shuō)時(shí)，忽聽下人來(lái)通傳，竟是姚冉過(guò)來(lái)了。
眾人都很意外。
姚冉自決心持齋禮佛后，便深居佛堂不出，唯每月初一與十五才會(huì)離開佛堂，同祖母和父親請(qǐng)安。
可今日并非初一，十五也過(guò)了好幾日了。
少女穿得很素，發(fā)髻以木簪挽起，通身上下也沒(méi)有首飾，面上長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤依舊醒目。
姚夏驚喜起身：“堂姊！”
“冉兒啊，快來(lái)祖母這兒。”姚老夫人笑著招手，并未說(shuō)什么“冉兒怎么來(lái)了”之類的話，孩子愿意出來(lái)走動(dòng)是好事，自己的家，當(dāng)然是想來(lái)便來(lái)。
姚翼也笑著看向女兒。
姚冉行禮后，輕聲問(wèn)：“阿夏方才可是在說(shuō)常娘子之事？”
姚夏略有遲疑，試探地點(diǎn)頭。
雖說(shuō)害過(guò)常姐姐的人只是裴氏，但堂姊因此甚是歉疚，也正是因?yàn)檫@個(gè)心結(jié)才毀了臉，居于佛堂……此時(shí)，堂姊突然出現(xiàn)，她一時(shí)便有些不知該拿出什么樣的態(tài)度才最妥當(dāng)。
卻見姚冉久違地一笑：“我能不能也跟著聽一聽？”