“此次貴府女郎先后立下奇功，圣人聞之甚喜……但朝中上下，就賜封之事，卻有諸多異樣之聲，許多大人皆認(rèn)為女子為將于制不合，為此爭(zhēng)執(zhí)不下……”
欽差太監(jiān)話至此處，往上方揖手，繼續(xù)道：“然圣人惜才心切，認(rèn)定常娘子雖為女兒身，卻有將星之相……圣人為此力排眾議，又借天意之說(shuō)，方才有了這道破除先例的封賞敕書(shū)。”
常闊聞言面露感激惶恐之色，抬手：“如此，常闊要代小女多謝圣人抬愛(ài)看重。”
但喬央的信上怎么說(shuō)，這賜封武將之事，是一把高齡的褚太傅憑著一張嘴，在早朝之上硬生生爭(zhēng)來(lái)的結(jié)果呢？
這不重要，他心中有數(shù)即可。
常闊面上維持著謝恩之色。
欽差太監(jiān)笑著去虛扶他的手。
旋即，又看向一旁的肖旻，含笑道：“圣人聽(tīng)聞，如今軍中有兩位將軍坐鎮(zhèn)，已是上下一心，想必很快便能擊退徐氏亂軍……”
肖旻：“肖某資歷尚淺，日后還要多多仰仗常大將軍與寧遠(yuǎn)將軍。”
欽差太監(jiān)含笑點(diǎn)頭，很好，不爭(zhēng)強(qiáng)，懂得示弱偽裝，是個(gè)沉得住氣的聰明人。
他也樂(lè)得“配合”肖旻的謙虛之辭，以將常闊高高捧起：“圣人一向?qū)Τ４髮④娂挠韬裢４髮④姳疽奄F為我朝一品驃騎大將軍，若此番得以擊退徐正業(yè)，來(lái)日得勝還朝之時(shí)，必然便是論功封侯之日了。”
四下眾人神情微動(dòng)。
封侯？
這欽差太監(jiān)雖是以自身立場(chǎng)說(shuō)出的這番話，但既敢當(dāng)眾明言，想必正是圣人之意……圣人這是在提前許諾常大將軍？
而此次欽差前來(lái)……他們本以為，或會(huì)等到易帥的旨意，畢竟經(jīng)李逸之事后，任誰(shuí)都看得出，如今常大將軍才是最適合擔(dān)任主帥的人選，但等到現(xiàn)下，卻并無(wú)易帥的動(dòng)靜。
所以，圣人仍無(wú)意讓常大將軍為主帥，執(zhí)掌大軍兵權(quán)……
這是考慮到頻繁易帥不利于軍心，還是某種提防戒備？
封侯的許諾，除了激勵(lì)之外，大約還存了安撫之心……
這便是君王的馭下之法嗎？
眾將軍們心中各有猜測(cè)分辨。
常闊渾然不覺(jué)，只哈哈大笑道：“那常某便斗膽借公公吉言，以期來(lái)日了！”
端是一副對(duì)這張大餅十分心動(dòng)受用的模樣。
哪個(gè)武將不想建不世之功，封萬(wàn)里王侯，名留青史，以繼后世呢？
常闊對(duì)此表現(xiàn)的甚是熱衷，閨女被封作將軍之事顯然也令他面上十分有光，因此，特令人奉上紅封：“……諸位公公于年關(guān)之際遠(yuǎn)道而來(lái)，實(shí)是辛勞，此乃常某小小心意，諸位切莫推辭！”
欽差太監(jiān)作勢(shì)推辭了兩下，便也笑著收下了，再三與常闊道賀，口中贊嘆：“……常大將軍得女如此，實(shí)是令人艷羨非常！”
此類祖墳起火之言，常闊是真的愛(ài)聽(tīng)，也不嫌這太監(jiān)話多了，面上笑意愈發(fā)真切。
末了，那欽差太監(jiān)望向常歲寧，含笑道：“圣人也有一言，要咱家轉(zhuǎn)達(dá)常娘子。”
他望著那身穿青袍，做出靜聽(tīng)之態(tài)，卻并無(wú)半分受寵若驚，或惶然緊張的女郎，笑著道：“圣人愿寧遠(yuǎn)將軍早日平定江南禍患，圣人會(huì)在京中靜候常娘子平安回朝歸家之音……”
常歲寧面上無(wú)波動(dòng)，只垂下眼瞼。
歸家？
這個(gè)“家”字，算是表態(tài)示好嗎？還是在告訴她，她已經(jīng)確認(rèn)了是她？
想等她回京，再續(xù)“家人”前緣？
話說(shuō)的當(dāng)真很好聽(tīng)，尚且試圖以家人自居，但實(shí)際上，卻連兵權(quán)都不敢試著交付——因?yàn)閷?duì)方很清楚，若以老常為帥，這兵權(quán)便也等同交給了她。
常歲寧對(duì)此談不上有分毫不滿，更無(wú)失望可言，對(duì)方是一位帝王，在沒(méi)看到她真正的、可以掌控的“忠心”之前，多疑謹(jǐn)慎，無(wú)可厚非。
各人皆有選擇，對(duì)方選擇做一位帝王，為此做出的諸多舉措，她都很能夠理解。
但屢屢以親情作為誘餌，要她獻(xiàn)出可信的忠心，此舉她實(shí)在很難茍同。
況且，既然人人都有選擇，她如今二世為人，也理應(yīng)可以擁有自己的選擇，不是嗎？
她們都是自由的，誰(shuí)都沒(méi)有立場(chǎng)去綁架對(duì)方做任何事，她兩世皆不曾試圖要求對(duì)方去做一位所謂世俗意義上的“母親”，同理，在還清了對(duì)方的生恩之后，名為“女兒”的這個(gè)枷鎖也絕不能再困縛于她。
二人互不虧欠，也不必互相感化，日后如何，各憑本事造化便是。
常歲寧抬手，只道：“多謝圣人看重。”
那欽差太監(jiān)笑著與她點(diǎn)頭。
而后，又關(guān)切問(wèn)起了常歲安的傷勢(shì)情況。
關(guān)切罷，即問(wèn)道：“不知如今常郎君在何處養(yǎng)傷？臨行前，圣人多次提起常郎君，實(shí)是掛心，特命我等帶來(lái)了藥材補(bǔ)品，以代為探望……”
“阿兄如今在一位神醫(yī)處?kù)o養(yǎng)，一切皆好。”常歲寧道：“只是那神醫(yī)住處，距此地有數(shù)百里遠(yuǎn)，沿途又時(shí)有亂軍蹤跡出沒(méi)，各位公公皆是有圣命在身的欽差貴人，很容易被亂軍暗中盯上，實(shí)不宜冒險(xiǎn)前往。”
“這……”那欽差太監(jiān)面露思索遲疑之色。
他聽(tīng)得出來(lái)，這小娘子話中在傳達(dá)兩重意思，一是擔(dān)心他們會(huì)落入亂軍手中，二是不愿因他們而暴露了常歲安的養(yǎng)傷之所。
這就是不想他們?nèi)ゴ驍嚨囊馑剂恕?/p>
常闊也緊隨道：“圣人的心意，常某心領(lǐng)了。無(wú)奈如今局面特殊，唯有待來(lái)日常某歸京之際，再帶犬子一同入宮叩謝圣恩。”
話已至此，再堅(jiān)持去見(jiàn)，反倒顯得意圖不明了，欽差太監(jiān)只有道：“既如此，那咱家便先不打攪常郎君養(yǎng)傷了。”
又寒暄了幾句之后，肖旻適時(shí)道：“諸位公公一路風(fēng)塵仆仆而來(lái)，必已疲累，下榻之處已經(jīng)令人備妥，公公不若先去歇息一二，待晚間宴上，再把酒敘舊不遲。”
敘舊自然只是客套說(shuō)辭，在肖旻看來(lái)，你來(lái)我往間，全是心眼子，聽(tīng)著就心累——替常大將軍和常家娘子感到心累。
那一行宦官們道謝之后，便先離開(kāi)了此處。
看著那些消失的背影，常歲寧與常闊幾不可察地交換了一記眼神。
女帝命人探望常歲安這件事，除了做好一位仁君的面子功夫之外，多半另有企圖。
誰(shuí)知見(jiàn)了之后，會(huì)不會(huì)以“江南之地局面險(xiǎn)峻”為由，“勸”常歲安回京養(yǎng)傷？
為防此類可能出現(xiàn)，當(dāng)然還是不見(jiàn)為好。
且人在宣安大長(zhǎng)公主府上呢，也沒(méi)法兒見(jiàn)。
那些太監(jiān)們剛離開(kāi)，元祥與金副將等人便全都涌了上來(lái)。
“恭喜女郎！”
“什么女郎，該改口喊將軍了！”
“對(duì)，該喊小常將軍！”
“……”
常歲寧被賜封為寧遠(yuǎn)將軍之事，很快即傳遍了整座軍營(yíng)，四下轟動(dòng)起來(lái)。
秉承著好事成雙的好意頭，肖旻與常闊簡(jiǎn)單合計(jì)罷，覺(jué)著擇日不如撞日，干脆趁熱打鐵，將任命常歲寧為行軍總教頭之令也一并下達(dá)。
常歲寧與方大教頭比試之事，尚被熱議著，眼下聽(tīng)聞此事，上下將士們已不再感到意外，也未有質(zhì)疑的聲音響起，至少明面上沒(méi)有。
此一日，常歲寧身邊熱鬧極了，全是恭賀的聲音。
她也很有新官上任的自覺(jué)，加上正值初一，便很是闊綽了一把，給喜兒阿稚阿澈，及阿點(diǎn)元祥，常刃他們，都發(fā)了壓歲錢。
但發(fā)到一半，有士兵進(jìn)來(lái)送炭，于是也給了一份。
彼時(shí)常歲寧還未意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。
那士兵離開(kāi)后，她的帳中開(kāi)始不停進(jìn)人，起初是兩三個(gè)找著由頭求見(jiàn)，后來(lái)則是成群結(jié)隊(duì)前來(lái)恭賀她。
可憐寧遠(yuǎn)將軍兼總教頭常歲寧出門在外，隨身備下的銀錢有限……于是，派頭由闊綽逐漸寒酸，碎銀改為了銅板。
得了銅板的將士們?nèi)匀皇中老病?/p>
金副將轉(zhuǎn)頭便將那枚銅板串起來(lái)，掛在了脖子上，美滋滋地藏在盔甲下頭。
本命年在身的方大教頭見(jiàn)狀，覺(jué)得拿來(lái)辟邪消災(zāi)也不錯(cuò)，于是有樣學(xué)樣。
眾將士遂紛紛效仿。
于是，“戴開(kāi)光銅板，沾將星之氣，立非凡之功，行耀祖之路”的風(fēng)氣，由此變得一發(fā)不可收拾。
沒(méi)有拿到銅板的，嫉妒的眼睛都要紅了，有甚者，委婉詢問(wèn)同袍——大兄弟既然如此寶貝此物，晚間睡覺(jué)時(shí)打算放在何處啊？
聽(tīng)到的人立刻捂緊了衣袍。
……
晚間，營(yíng)中設(shè)下了宴席，招待那些宦官。
宴席散后，肖旻再三恭賀常歲寧。
看著滿臉真誠(chéng)的肖主帥，聽(tīng)著那反復(fù)恭賀之言，常歲寧覺(jué)出了關(guān)鍵來(lái)：“……”
她委婉而拮據(jù)地表示，自己當(dāng)真一枚都沒(méi)有了。
當(dāng)晚，肖旻便令人抬了整整兩大箱銅板，哐哐當(dāng)當(dāng)?shù)厮瓦M(jìn)了她的營(yíng)帳中。
肖主帥表示他可以自備。
常娘子只負(fù)責(zé)開(kāi)光即可！
肖旻有此舉，也是為了底下的人考慮，沒(méi)辦法，他底下的親兵們今日找到了他，與他表示——東西原本不打緊，他們也不是計(jì)較之人，可眼瞅著別的將士都有了，他們脖子上空蕩蕩的，心里不是滋味，兄弟們都覺(jué)得抬不起頭來(lái)！
為了麾下親兵們考慮，肖主帥唯有自掏腰包。
次日，“開(kāi)了光”的兩大箱銅板到手，肖旻分下去之前，自己先偷偷藏了一些。
他打算自己帶一枚，剩下的么，待來(lái)日帶回京中，給家里人都安排上！
甭管有用沒(méi)用，試問(wèn)又有誰(shuí)能拒絕“圖個(gè)吉利”這四個(gè)字呢？
一個(gè)人若連吉利都不想圖了，那他活著還有什么勁頭可言？
總而言之，愿意信奉玄學(xué)之說(shuō)，也是一種積極向上的心態(tài)體現(xiàn)。
手握滿滿一荷包開(kāi)光銅板的肖主帥很是安心。
直到那為首的欽差太監(jiān)尋了過(guò)來(lái)。
肖旻連忙將荷包藏好，正襟而起，向來(lái)人拱手。
欽差太監(jiān)含笑看著他，示意身后的太監(jiān)去帳外候著。
肖旻會(huì)意，也讓自己的人去了外面守著。
“肖將軍果然未曾辜負(fù)圣人厚望，短短時(shí)日間，已在軍中站穩(wěn)了腳跟。”欽差太監(jiān)滿眼贊許之色。
“公公謬贊了。”肖旻抬手示意對(duì)方落座，邊道：“此非肖某之功，皆因常大將軍用心提攜。”
常闊給予了他足夠的體面與尊重，底下的人才不曾輕看他。
欽差太監(jiān)面上贊許之色更濃了：“咱家觀肖將軍，很是精通與人相處之道，如此甚好……圣人也很希望看到肖將軍能與常大將軍交好，齊心之下，才能更好抗敵。”
微微一頓后，才嘆息道：“只是……或要委屈肖將軍一二了。”
身為主帥，卻要處處被副帥壓一頭，心中難免不滿，這都是可以預(yù)見(jiàn)的。
“……”肖旻沉默了一下。
所以，對(duì)方是將他在常大將軍面前的姿態(tài)，看作了強(qiáng)顏歡笑，咬牙諂媚，忍辱負(fù)重嗎？
有沒(méi)有一種可能……他根本沒(méi)有在演呢？
見(jiàn)他不語(yǔ)，欽差太監(jiān)只當(dāng)他默認(rèn)了，便給予了一番寬慰勸導(dǎo)。
末了，又低聲示意他多加留意常闊父女的動(dòng)向，必要時(shí)，及時(shí)密報(bào)于圣人。
肖旻：“……肖某明白了。”
這才是這宦官今日來(lái)見(jiàn)他的重點(diǎn)。
圣人相疑常大將軍，令他假意交好，以便密切監(jiān)視。
這對(duì)他來(lái)說(shuō)不是一件簡(jiǎn)單的事，尤其是“假意交好”這個(gè)提議，很是強(qiáng)人所難。
將一切安排妥當(dāng)后，宦官們便未再久留，于三日后，即動(dòng)身回京。
而這三日內(nèi)，軍營(yíng)上下論起累成狗，元祥敢說(shuō)第二，便沒(méi)人敢稱第一。
皆因他白天跟在常歲寧身后忙前忙后做事，晚上則點(diǎn)燈熬油，偷偷給自家大都督寫(xiě)信。
為何一寫(xiě)便是三夜？
還不是因?yàn)樾枰獙?xiě)的事情太多了？
尤其是除夕夜常家女郎與人切磋時(shí)的場(chǎng)面，他花了兩夜來(lái)寫(xiě)，筆都寫(xiě)斷了兩根……根本寫(xiě)不完！
寫(xiě)到第三夜時(shí)，什么都想寫(xiě)一下的元祥意識(shí)到不能再這樣放縱下去，否則，這封信怕是沒(méi)辦法趕在正月里送出去……
為了確保大都督能及時(shí)看到信，元祥一再壓縮簡(jiǎn)略之后，將二十頁(yè)信紙塞進(jìn)了快要被撐破的兩張信封里。
末了，不忘將“開(kāi)過(guò)光”的銅板一并讓人帶上——?jiǎng)e人有的，他家大都督也要有！
……
而元祥這邊剛讓人將信送出去，常歲寧那邊，也先后收到了幾封來(lái)信，皆是從京中送來(lái)的。
常歲寧盤腿坐在沙盤后，隨手拿起最上面的一封來(lái)看，見(jiàn)其上字跡，當(dāng)即覺(jué)得有些不妙。
欸，問(wèn)罪的來(lái)了。