崔璟出事，則意味著玄策軍無(wú)主，在此緊要關(guān)頭，實(shí)在事關(guān)甚大。
秦都護(hù)縱然悲怒交加，卻也不敢有絲毫遲疑，一面令人趕去崔璟出事之處查看，一面寫(xiě)了急信，分兩封，一封傳回京師，一封遞往洛陽(yáng)。
此封十萬(wàn)火急的密信傳到洛陽(yáng)時(shí)，恰是自京師而發(fā)的玄策軍抵達(dá)洛陽(yáng)的第二日。
這封信被送到了暫時(shí)統(tǒng)領(lǐng)玄策軍的李獻(xiàn)手中。
玄策大軍正在洛陽(yáng)城外安營(yíng)，李獻(xiàn)得洛陽(yáng)刺史迎待，于城中與洛陽(yáng)官員商議守城之事。
從刺史府離開(kāi)后，李獻(xiàn)上馬，在一名官員的陪同下，率領(lǐng)一支親衛(wèi)，去往洛陽(yáng)宮城巡看防務(wù)。
這也是他離京之前，圣冊(cè)帝的交待。
他于內(nèi)宮門外下馬，得宮使迎候，巡視罷各處，即入紫微宮，登高閣而俯瞰整座洛陽(yáng)城。
“真不愧是書(shū)上寫(xiě)著的中都洛陽(yáng)……”李獻(xiàn)身邊跟著的一名披著湖藍(lán)披風(fēng)，裝束與口音皆不似中原漢人的妙齡女子，此刻驚嘆著道。
李獻(xiàn)負(fù)手而立，放眼望向遠(yuǎn)處：“待到下月，城中牡丹競(jìng)放，方是我少時(shí)記憶中的洛陽(yáng)。”
他語(yǔ)氣中有著追憶，那妙齡女子不禁看向他。
男子生得一副很好的皮相，雖已三十多歲，看起來(lái)卻尚不足三十，他未曾蓄須，面容白皙，有著一雙極好看的眼睛，眼尾微微上挑的弧度飄逸風(fēng)流，似總含著笑意，看起來(lái)溫柔又多情。
女子眼神如水，柔聲道：“將軍思鄉(xiāng)已久，如今終于回來(lái)了。”
“是啊，時(shí)隔四年，終于回來(lái)了。”李獻(xiàn)語(yǔ)氣里有一絲喟嘆，眼中微微含笑。
此時(shí)，一名帶刀親衛(wèi)快步走來(lái)，行禮道：“將軍，有北面來(lái)的密信！”
李獻(xiàn)接過(guò)信時(shí)，那女子適時(shí)地垂首退開(kāi)數(shù)步。
李獻(xiàn)將信拆看，見(jiàn)得其上內(nèi)容，眼神微微一震。
崔璟……竟在中途出事了？！
他很快將眼底一閃而過(guò)的震驚之色掩去，心中卻久久不能平息。
崔璟此時(shí)出事，那玄策軍……
天色陰沉著，春風(fēng)仍有兩分寒意，李獻(xiàn)定下心神，斂容，將信收起，轉(zhuǎn)臉看向城外大軍安營(yíng)的方向。
……
午后申時(shí)，李獻(xiàn)帶人出城，回到了軍營(yíng)之中。
幾名玄策軍中的副將很快前來(lái)求見(jiàn)，向李獻(xiàn)詢問(wèn)接下來(lái)的安排。
李獻(xiàn)盤(pán)腿坐于沙盤(pán)后方，不動(dòng)聲色地道：“不急，徐氏亂軍遭大雨阻途七八日余，大軍停滯不前，現(xiàn)下還未能靠近汴州。”
他們趕來(lái)洛陽(yáng)的途中也多雨水，但南邊雨水更大，道路泥濘不堪，輜重車馬皆無(wú)法前行，而遇狂風(fēng)暴雨之時(shí)，河水急漲不平，水路也無(wú)法貿(mào)然行進(jìn)，是以徐正業(yè)的大軍被迫原地停滯已近十日。
在李獻(xiàn)看來(lái)，若非是這場(chǎng)大雨，汴州此刻必然已經(jīng)變了天。
在此時(shí)的汴州尚且完好無(wú)損，所以……
他接著說(shuō)道：“我等奉命前來(lái)，是為護(hù)衛(wèi)洛陽(yáng)，戰(zhàn)勢(shì)未明之下，還當(dāng)觀望為先，而不宜貿(mào)然離開(kāi)，以免使洛陽(yáng)陷入失守之危境。”
又看向那幾名武將，道：“況且，崔大都督尚且未到，此一戰(zhàn)，還須聽(tīng)從崔大都督指揮，方可萬(wàn)無(wú)一失。”
他的口吻謙遜而又待崔璟甚為敬重，那幾名武將聞言便應(yīng)下，也很和氣地道：“李將軍若有示下，還請(qǐng)隨時(shí)差遣。”
李獻(xiàn)頷首。
幾人又討論了一番徐軍的動(dòng)向之后，那幾名武將才離開(kāi)李獻(xiàn)的營(yíng)帳。
“……大都督何時(shí)能到？”
“算一算，最遲應(yīng)當(dāng)便是這兩三日了。”
“那便等大都督前來(lái)，再行議定對(duì)策，在此之前，要嚴(yán)加留意汴州局勢(shì)。”
“……”
幾名武將低聲交談了幾句，遂就此分開(kāi)，各自忙碌去了。
李獻(xiàn)帳中，一名須發(fā)花白的軍師眼神震動(dòng)，聲音壓得不能再低：“將軍是說(shuō)……崔大都督死在了途中？！”
李獻(xiàn)點(diǎn)頭：“是安北都護(hù)府來(lái)信，料想不會(huì)有錯(cuò)。”
“這……可知是何人所為？”
“信中言，尚未能查明那些刺客的身份。”李獻(xiàn)眼神微聚：“但想來(lái)，必是有人走漏了崔大都督趕赴洛陽(yáng)的消息。”
軍師凝神細(xì)思片刻，到底還是將重點(diǎn)放在了眼下之事上：“既崔璟身死，那將軍方才為何不與他們言明？”
“如此大事，未得圣人準(zhǔn)允，我豈可擅自宣揚(yáng)出去。”李獻(xiàn)道：“如若因此致使玄策軍軍心大亂，我豈能擔(dān)待得起？”
“那接下來(lái)……將軍是何打算？”軍師斟酌問(wèn)。
這一番話接連問(wèn)出來(lái)，似很有些“到底誰(shuí)才是軍師”的不明歧義，但這恰恰是因?yàn)椋芰私饫瞰I(xiàn)的性情。
在未摸清李獻(xiàn)的打算之前，他雖為軍師，卻也當(dāng)少言。
“此事必然很快也要傳到圣人耳中，且等圣人示下。”李獻(xiàn)道：“在此之前，我等守好洛陽(yáng)城便是。”
“那汴州……”軍師低聲道：“雨水已停，料想徐氏大軍很快便要有動(dòng)作了。”
“汴州……”李獻(xiàn)笑了笑：“我只是奉命守住洛陽(yáng)而已。”
他有他的職責(zé)，汴州也有汴州的職責(zé)，汴州作為洛陽(yáng)前方的防線，是需要奉圣命死守的。
如若沒(méi)有這場(chǎng)雨，汴州早該履行它的職責(zé)了。
他雖然帶玄策軍趕到了，但也不該妨礙汴州繼續(xù)履行這個(gè)職責(zé)。
徐氏大軍足有十萬(wàn)余眾，比起他率軍跋涉，主動(dòng)前去迎戰(zhàn)，當(dāng)然是讓汴州拼盡己能，先撕掉徐正業(yè)的一塊肉，他在洛陽(yáng)以逸待勞，更能穩(wěn)操勝券。
“當(dāng)年在南境，不正是如此嗎。”李獻(xiàn)語(yǔ)氣很淡，似在提起一件很平常的事：“我與父親奉旨守南境，守了整整一年，耗了異族大軍整整一年，直到父親身死，我們帶去的親兵死傷無(wú)數(shù)，方有崔大都督與常闊將軍率玄策軍前往——”
但后來(lái)，這場(chǎng)仗打贏之后，幾乎沒(méi)人記得他們韓國(guó)公府。
現(xiàn)如今，便是走在大街上，隨口提起一句南蠻一戰(zhàn)，世人便都只會(huì)道，那是玄策軍的功勞，是崔璟和常闊的功勞。
“我和父親當(dāng)年可以如此，汴州自然也無(wú)不可。”他道：“這是為大局，為洛陽(yáng)安危，更是為一舉擊殺徐氏亂軍之勝算而慮。”
片刻，軍師適才應(yīng)了聲“是”。
“只是，汴州若有什么閃失……常大將軍怕是難辭其咎，畢竟是他們放走了徐正業(yè)，才連累了汴州。”李獻(xiàn)抬手拎起茶壺：“但無(wú)妨，我必會(huì)守好洛陽(yáng)，只要洛陽(yáng)城安穩(wěn)，常大將軍便不至于被治以重罪。”
“至于連累汴州之過(guò)……”他慢慢往茶碗中倒注茶水，邊道：“只能待事后，再向圣人為常大將軍說(shuō)一說(shuō)情了。”
軍師會(huì)意笑了笑：“將軍到底念舊。”
李獻(xiàn)端起茶碗，誠(chéng)然道：“常大將軍是個(gè)好人。”
又道：“且運(yùn)氣也一向很好……說(shuō)來(lái)，他當(dāng)年乃是草莽出身，只因得了先太子殿下賞識(shí)重用，方才成為了名震天下的常大將軍。”
“此番將軍初回京，便領(lǐng)下如此重任，可見(jiàn)圣人器重……”軍師道：“若此戰(zhàn)得勝，將軍便也可以一戰(zhàn)揚(yáng)名，一展抱負(fù)了。”
李獻(xiàn)笑了一下：“如此說(shuō)來(lái)，我的運(yùn)氣終于也要到了。”
崔璟身死，那么此戰(zhàn)由他指揮，論功時(shí)，便不會(huì)再有人壓在他的前面，掩去他的名字了。
天時(shí)地利人和皆備，這運(yùn)道二字，也終于輪到他了。
“人的運(yùn)氣不是一直都有的。”他喝了口溫?zé)岬牟杷徛暤溃骸八裕也荒苋菰S此一戰(zhàn)有任何閃失。”
那么，就且等汴州的消息吧。
……
一連陰沉多日的天色，在今日臨近暮時(shí)，天際邊終于現(xiàn)出了一抹燦爛的霞光，刺破了層層烏云，將因連日雨水的緣故而變得渾濁的河水，映照得閃閃發(fā)亮。
一段蘆葦雜草叢生，看起來(lái)似乎不會(huì)存有人煙蹤跡的蜿蜒偏僻河道旁，河岸邊沿處停泊著一艘戰(zhàn)船。
而若再細(xì)看，便可見(jiàn)不止一艘，而是兩艘，十艘……
這些戰(zhàn)船的船身外觀做了掩飾，又取蜿蜒之處作為天然視線盲蔽之區(qū)，若非靠近此處，便很難察覺(jué)它們的存在。
此刻，最大的那艘樓船的二層圍欄處，站著一名少女，拿手擋在眉眼上方，遙望遠(yuǎn)處寬闊的主河道。
然霞光刺目，常歲寧遂放棄了探看。
這時(shí)，一名也穿著靛藍(lán)色衣袍，烏發(fā)束成馬尾的少女，從船艙內(nèi)走了出來(lái)，捧著一盞熱茶，道：“常娘子不必著急，反正派出去查探的小船也快回來(lái)了，今日又練兵一整日，先喝口茶歇一歇吧。”
“我不著急，就是閑不住，隨便瞧瞧。”常歲寧從她手中接過(guò)茶盞，道：“這些事自有喜兒阿稚她們?cè)冢槐啬銇?lái)做。”
姚冉一笑：“無(wú)妨，我也是閑不住，在船艙里呆久了，正好出來(lái)透一透氣。”
她是在常歲寧動(dòng)身離開(kāi)壽州大營(yíng)的那一日趕到軍營(yíng)中的，常歲寧本不欲讓她跟來(lái)此處，但她堅(jiān)持同行，于是便被常歲寧順手拎帶上了。
她也試著拿起兵器和薺菜她們一起操練，但底子太薄弱，肌膚太過(guò)細(xì)嫩，頭一日便磨了滿手的血泡，藏起來(lái)不敢叫常歲寧看到，生怕被趕回去。
卻聽(tīng)常歲寧與她道——習(xí)武之事不在一時(shí)，不如先取自身所長(zhǎng)，做些文書(shū)差事。
姚冉學(xué)得很是上心。
她上手極快，做起事來(lái)?xiàng)l理十分清晰，且又積極肯學(xué)，在常歲寧看來(lái)，有心且肯用心，這很難得。
常歲寧慢慢地喝茶，姚冉與她一同看向刺目的霞光，不由輕聲道：“常娘子，天終于晴了。”
常歲寧“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)頭看向她，少女穿著利落的袍子，腰身束得細(xì)細(xì)的，白皙的臉頰上那道傷疤仍舊醒目，但已不再用面紗遮蓋。
姚冉初來(lái)時(shí)，臉上始終覆著面紗，并非是她自己在意，而是她怕嚇到別人，招來(lái)不必要的注視。
直到?jīng)]兩日，薺菜私下瞧見(jiàn)了那道疤，當(dāng)即“嗨呀”了一聲——我當(dāng)什么呢，這八百桿子也打不著嚇人倆字兒啊，妹子你且瞧瞧，咱們軍中哪個(gè)身上臉上沒(méi)點(diǎn)兒傷？
姚冉怔然了一下。
接下來(lái)兩日，她當(dāng)真認(rèn)真留意了每一個(gè)看到的人，她見(jiàn)到臉上帶傷的，手上帶傷的，還有個(gè)年輕的士兵，耳朵少了半個(gè)。
于是，她解下了面紗，再未拿起來(lái)過(guò)。
“天晴了，馬上就要看到殺人了，害怕嗎？”常歲寧此時(shí)隨口問(wèn)。
姚冉看著她，輕輕點(diǎn)頭：“稍有些緊張……”
“不怕，到時(shí)藏在我們幾個(gè)后頭！”薺菜此時(shí)走來(lái)，抹了把臉上的不知是汗水還是操練水戰(zhàn)時(shí)的河水，笑著說(shuō)道。
姚冉莞爾：“多謝薺菜阿姊。”
薺菜笑得更開(kāi)心了：“別說(shuō)……姚妹子喊的這聲阿姊，就是好聽(tīng)！”
她們只知姚冉姓氏，不知其身份，相處起來(lái)都很隨意。
此時(shí)，派出去探查的小船折返，那兩名士兵跳上一只大船的甲板，向肖旻回稟探查的情況。
隔得有些遠(yuǎn)，常歲寧聽(tīng)不甚清，但見(jiàn)肖旻神色，便知暫時(shí)未見(jiàn)異動(dòng)。
按常理來(lái)說(shuō)，徐氏大軍當(dāng)然不可能突然出現(xiàn)，但每日三次探查必不能少，時(shí)刻都不可大意松懈——常理二字只是常理，而不是唯一的標(biāo)準(zhǔn)，譬如她與肖將軍早在半月前，便已提前率軍抵達(dá)此處，不就很不合“常理”嗎？
似察覺(jué)到她的視線，肖旻轉(zhuǎn)頭望向二樓船板上的常歲寧，與她微點(diǎn)頭示意。
這便是沒(méi)有探查到任何蹤跡的意思了，常歲寧點(diǎn)頭回應(yīng)。
薺菜她們都想學(xué)識(shí)字，得閑時(shí)便讓姚冉做先生，此刻幾人折返回了船艙，常歲寧仍站在原處，視線望向?qū)Π陡h(yuǎn)處。
她想了想，讓喜兒找了元祥過(guò)來(lái)。
“這兩日可有崔大都督的消息？”
聽(tīng)得常歲寧此問(wèn)，元祥一怔后，適才道：“近來(lái)倒是沒(méi)有大都督的消息。”
他是崔璟最信得過(guò)的心腹，便得以與各處玄策軍一直保持著聯(lián)絡(luò)，早在玄策軍離京趕往洛陽(yáng)之初，元祥便知曉了自家大都督會(huì)從北境趕赴洛陽(yáng)，和玄策軍會(huì)合的消息。
自然也告知了常歲寧。
常歲寧目前也只知道這個(gè)消息，其它的尚且無(wú)從得知。
“算起來(lái)，他應(yīng)當(dāng)要到了才對(duì)。”常歲寧不止一次在心中估算過(guò)路線和時(shí)間，此刻望著北方，若有所思道：“我有些擔(dān)心他。”
少女的話音坦蕩純粹，卻仍叫元祥猝不及防地瞪圓了眼睛。
常娘子竟然說(shuō)……她擔(dān)心大都督？！
他家大都督若聽(tīng)了這話，縱是遇著什么危險(xiǎn)，怕也能死而無(wú)憾……呸呸呸！是逢兇化吉才對(duì)！