宣安大長公主在刺史府上住了已有段時日了，她對王長史的說辭是，想等常刺史凱旋，也好當面道賀。
可如今自家刺史年前趕不回來了，叫貴客白等了這樣久，總要有個態度說法，為穩妥起見，王長史琢磨著，先問一問侯爺的意思。
畢竟這些時日他也看出來了，侯爺與這位大長公主，十之八九應是舊識。
鑒于這層舊識的身份，王長史便想著，最近讓自己頗為煩惱的那另一件事，或許也能向侯爺請教一二。
常闊的腿傷很重，至今仍無法下床，王長史到時，阿點正在房中陪著常闊說話。
阿點不知是說了什么童言無忌的話，惹得常闊哈哈大笑。
阿點也吼吼吼地傻笑著，二人笑聲如雷，卻也不曾驚動阿點懷中抱著的橘色大貓——這是去年阿點生辰時，常歲寧送的那只橘子，未滿兩歲的貍奴，長勢大好，已很顯幾分敦實之感，此刻窩在阿點懷中呼嚕嚕睡得正香。
聽王長史言明常歲寧年節前無法趕回的消息，阿點略有些失望。
但他很快轉頭去安慰常闊，畢竟常叔年紀大，又有傷在身，才是最容易難過的人——
“常叔，不要緊的，有我和橘子，榴火，還有康叔陪您過年呢！”
又道：“再加上，喻叔他們也在的！”
常闊笑著點頭，道：“不回來也好，今年是個寒冬，海上結了冰，加上又是逆風，貿然趕路不穩妥，將士們也太遭罪。”
打了這么久的戰，人本身就疲憊，不如就地在東羅休整一番，東羅雖嚴寒，但妥善安置三萬將士還是很容易辦到的。
待過了四九寒天，有東風相護，便可一帆風順地凱旋。
常闊算著時間，道：“總歸也不差這月余?！?/p>
阿點是個很聽勸的孩子，聽常闊這般說，便也很快不再難過了，轉而道：“那常叔您要好好養傷，多吃飯，這樣阿鯉回來時，就能見到一個白白胖胖的常叔了！”
常闊哈哈笑著應下，繼而對王長史道：“歲寧既年前不歸，便還須告知那些欽差一聲?！?/p>
喻增等人已得圣諭，年前本也不打算回京了，只是除喻增以外，那些個所圖落空的官員，心里總歸不太好受就是了。
王長史應下后，見房中沒有第四人在，便又低聲問：“那大長公主那邊……”
常闊十分自然地道：“回頭我來同她說，她想等便等，不想等也隨她?！?/p>
王長史便點頭，神情幾分斟酌。
常闊若有所察：“長史還有其它事？”
“是……”王長史輕咳一聲，露出一絲含蓄笑意：“下官見侯爺與大長公主應是舊識，便想著向侯爺打聽打聽大長公主殿下的喜好……”
“喜好么，我也不甚了解……”常闊思索著道：“只知此人行事專斷，喜食甜食蜜餞，喜著丹砂色衣衫，最愛佩翡翠與赤黃二色寶石……”
王長史有些愕然，這還叫“不甚了解”嗎？
看來不是一般的舊識啊。
想來他算是問對人了！
王長史便也不再遮掩：“下官想問的是，不知大長公主殿下她……中意哪個樣式的男侍？”
常闊眉頭猛地一皺，身形坐直幾分，盯了王長史片刻，才問：“你打聽這個作甚？”
王長史聞言只覺侯爺果然是武將出身，自己又沒個媳婦傍身，在待客之道上，總歸失了細致——
如此想著，王長史便細細解釋道：“大長公主于刺史府有恩情在，待客講求投其所好，如此也是為了賓至如歸……”
常闊的臉色一陣變幻后，道：“我跟她不熟悉，不相干！不知道她在這上頭的喜好！”
王長史：“……？”
方才不是還說人家喜歡吃蜜餞？
常闊說著，被子往上拉了拉，開始趕人：“你找旁人問去！”
又道：“你何不直接去問她？”
說著，忽然一頓，轉頭戒備地看向一臉茫然的王長史：“……長史有此意，應不是今日才起的心思吧？”
“是……下官這些時日，已陸陸續續送了五六個樣式不一的男侍過去，但都被大長公主打發回來了……正也因此，才想著向侯爺問上一問……”王長史的語氣，多了分不明狀況的小心翼翼。
常闊的臉色愈發復雜。
送了五六個？！
但……全被她打發回來了？
常闊無形中炸起的毛，稍微落低了些。
王長史無聲觀望片刻，終于聽常闊道：“……咱們刺史府不同于別處，歲寧尚且是個年輕女郎，因此不必費心折騰這些東西。不單是大長公主那里，還有那些個欽差，也一視同仁，不宜送什么歌姬女妓過去。”
王長史怔了一下，恍然抬手道：“是，此事之上，是下官一時糊涂了?！?/p>
刺史大人還小呢，有些事是得避諱避諱。
“長史也是為了刺史府思慮，如此用心良苦，談不上有錯?！背ｉ煹恼Z氣緩和下來：“年節將至，府中本就事忙，大長公主那邊，我讓人留意招待著就是?！?/p>
王長史應下，退出去后，卻忍不住思忖起了常闊異樣的態度。
王長史正苦苦琢磨時，半路先是遇到前來送信的金副將，而又迎面撞見了宣安大長公主。
大長公主依舊以胡帽遮面，挽著高髻，身披丹色狐毛披風，周身自有雍容之氣。
她身后跟著一名侍女，以及每日都會前來為常闊診看的關大夫。
王長史駐足施禮，宣安大長公主與之微頷首，即往常闊的居院而去。
看著那道背影，王長史眼中思索之色更濃了幾分。
宣安大長公主帶醫士為侯爺治傷，這原本沒什么，但大長公主何以隔三差五地便要親自過來呢？
侯爺和大長公主到了這般年紀，又是如此身份，倒也不必忌諱什么男女大防，尤其大長公主行事一貫隨心，不拘泥世俗眼光……
可是，這些時日接觸下來，他分明覺得這位大長公主是一副頗為高貴倨傲的皇室性子，若只是尋常舊識，日常叫下人傳話即可，應不至于頻頻親自前來探望吧？
是什么讓這位大長公主愿意低下高貴的頭顱？
王長史心中忽然有個答案呼之欲出。
難不成……該不會……
這位大長公主，真正喜歡的樣式，莫不是常侯這種暴躁倔脾氣，一看就十分磨人的老來俏吧？！
這個猜測一出，王長史忽覺周身經脈都被打通了！
再結合常大將軍如此熟知宣安大長公主的喜好……他完全可以有更進一步的懷疑！
王長史倒吸一口冷氣，心底忽而升起一陣后怕。
他原想著，他獻上男侍招待貴客，是不懼世俗眼光的明智開化之舉，現下想來，這分明是不懼常侯耳光的自尋火化之舉！
王長史悄悄擦了擦額角冷汗，后怕之余，又難掩心中激蕩之情。
若果真如他所想，豈非常侯在手，金山我有？
這廂王長史只覺江都來日愈發可期，另一邊，金副將送罷信，剛從常闊房中出來。
下得石階，見得那熟悉的來人身影，仍在求知苦海中掙扎的金副將，決定冒險實施自己醞釀已久的奸詐計劃——
“容娘子。”他避至石階旁，抱拳行禮間，忽有一物從袖中“不慎”滑落。
他事先在心中踩好了點，因此玉佩恰到好處地掉進了石階旁掃好的雪堆里，以免假戲真碎——
但這樣也有一個弊端，就是玉佩掉落幾乎沒有發出任何聲音。
宣安大長公主只是頷首，目不斜視地提裙，欲上臺階。
金副將心中一急，作勢彎身去撿，同時驚呼出聲：“哎呀！”
宣安大長公主已踏上一階，聞聲也只是微轉頭看了一眼，未有很在意。
金副將趕忙又自語般道：“還好沒碎，否則真不知道如何向大將軍交待了！”
宣安大長公主腳下頓住，轉過身去。
金副將恍若未覺，雙手將玉佩捧起在眼前，使勁吹了吹上面的雪粒子。
宣安大長公主眉心微動，側身半步，微撩起胡帽垂落的月白色軟紗，定睛看了一眼，確定無誤后，才試著問：“此物是……”
她當年給常闊的東西，怎會在這名副將手中？
“這是之前在黃水洋抗擊倭軍時，大將軍于陣前托付給在下的，原本是準備讓在下轉交給郎君的。但之后大將軍平安無事，方才本想還給大將軍，一時只顧著送信，竟忘了……”金副將說著，忽然一頓，露出懊悔赧然笑意，忙將玉佩收起，撓了后腦勺，似覺自己多嘴了。
然后往大將軍房中看了一眼，似猶豫要不要現在送進去，但最終還是做出了“下次吧”的表情。
演完了這一整套之后，金副將才行禮離開。
宣安大長公主站在原處，有些出神。
金副將轉過身快走了幾步，再也無法維持鎮定的神情，肩膀都因激動而微微顫抖起來——
奸詐如他，果然借此試探出了想要的真相！
方才那位容娘子的反應，分明是認得這塊玉佩的！
這位容娘子，十有八九就是歲安郎君那位“早亡”的阿娘！
至于為何要隱藏身份，對外宣稱早亡……且待他想一個更為奸詐的辦法加以刺探！
自認奸詐的金副將，方才那一套戲做下來，在識人無數的宣安大長公主眼中，卻稱得上紕漏百出。
大長公主很難認可金副將的演技，但是她有理由相信……這副將話中所言，并非作假。
所以，常闊于陣前生死攸關之際，是想到了她的，對吧？
又靜立片刻，大長公主適才微微彎了下嘴角，上了臺階。
她進去時，阿點正追著橘子往外跑，常闊則靠在床頭看信。
信是常歲安所寫，聽聞自家阿爹九死一生的遭遇，常歲安邊寫信邊掉淚，信紙都被淚水浸得皺巴巴的，字跡也洇花了好些處。
常闊頗嫌棄：“沒出息的臭小子……”
宣安大長公主一進來便聽到這聲嘀咕，不由放柔了聲音問：“是歲安來信？”
“還能有誰?！背ｉ熀吡艘宦?，看似隨手把信紙拍到床邊的小幾上，大長公主便走上前去，拿起來看。
此刻房中除了二人，就只有關大夫在，作為暗中幫常闊配藥多年的醫士，他對二人的關系很是“略知一二”。
大長公主看信時，關大夫則替常闊把脈，詢問查看傷勢恢復情況。
末了，關大夫道：“再有半月，常大將軍應當便可試著下床拄拐走動了。”
“拄拐？”常闊問：“往后還丟得掉嗎？”
關大夫神情幾分遲疑：“在下不敢斷言……”
常闊便明白了，倒也豁達：“也罷，一條腿也能用，橫豎一把年紀也沒幾年可活了，湊合著來吧！”
宣安大長公主蹙眉：“大臘月的，說什么晦氣話呢?！?/p>
不過……她與常闊，也的確不再年輕了啊。
任憑她保養得當，但昨日梳頭時，也忽然發現發間不知何時生出了幾根白發。
想到這些年來的一切，大長公主垂眸珍視地將手中信紙折疊整齊，如同在料理著多年心緒。
見她站在那里不再說話，不知在想些什么，和以往很是不同，常闊便主動說起歲寧年前不歸之事。
末了，常闊似渾不在意地道：“這個年節過的，兒女都不在跟前……如此也好，一個人養傷，倒是清凈得很！”
關大夫在心中嘖了一聲，好一個故作堅強啊。
偏偏他家大長公主殿下很吃這一套——
“孩子們自有事忙，趕不回來也是正常。”大長公主道：“大不了我和李潼留下陪你過年就是了?！?/p>
常闊微有些意外地轉頭看向她，這女人，今日怎這般好相處？竟然主動開口要留下？
大長公主挑眉：“怎么，不樂意招待？”
常闊：“……偌大一個刺史府，還少你們兩雙筷子，兩盆餃子么！”
“當誰都跟你一樣呢，我們吃餃子可不用盆?！贝箝L公主撇了撇嘴，但嘴角也有笑意溢出。
常闊：“那回頭給你們打倆金碗總成了吧！”
大長公主瞋他一眼。
關大夫很是稀奇地瞧了瞧氣氛融洽的二人，見自家殿下轉頭掃來視線，立即若無其事地收回目光，并裝作很忙的樣子轉頭欣賞身側屏風，滿意點頭——嘖嘖，這屏風可真夠屏風的啊。
……
臘月里的幽州，夜中寒風呼嘯。
駐扎在避風山腳下的軍營中，隨處燃著的火把與柴堆，驅散著些許刺骨寒意。
身披玄策軍甲胄的常歲安走進主帥帳中，抱拳行禮：“大都督！”
盤坐于案后查看軍報的青年抬首，一雙眸子恰如此時帳外懸掛天穹之上的冬日寒星。