艷秋被這廳里的氣壓壓得喘不過(guò)氣，手心沁出一層薄汗。
說(shuō)什么？
她腦子一片空白，嗡嗡作響。
方才在劉強(qiáng)那兒編的那套說(shuō)辭，這會(huì)兒一句也想不起來(lái)。
沈晏雙眼一瞇，眸光銳利如刀。
“既不知說(shuō)什么，”他語(yǔ)氣冰冷，不帶一絲溫度，“便不必在觀山院當(dāng)差了。”
“澄心。”
劉強(qiáng)看不下去了，梗著脖子道：“少爺，此事與艷秋無(wú)關(guān)！”
“只是婢子睡錯(cuò)了下人房，艷秋喚她起來(lái)罷了，因此還挨了晚照的巴掌！”
他心疼地看了艷秋一眼。
“晚照仗著是爺?shù)馁N身丫鬟，作威作福，不知道欺負(fù)了艷秋幾次！”
“別說(shuō)了。”艷秋扯了劉強(qiáng)的衣袖，心提到了嗓子眼。
沈晏抬了眸，眼神意味深長(zhǎng)：“哦？”
他尾音微微上揚(yáng)，似笑非笑。
這個(gè)“哦”字，讓艷秋更加不安。
“閉嘴！”劉叔瞪了兒子一眼：“少爺問(wèn)的艷秋，你搭什么話！”
劉強(qiáng)口中嚅嚅道：“這……這是事實(shí)啊！”
劉叔雙眼一閉，恨鐵不成鋼地想：他生了個(gè)怎么樣蠢笨的兒子啊！
沈晏笑了起來(lái)，笑意卻不達(dá)眼底。
“怎么喚起來(lái)的？”
劉強(qiáng)一愣，茫然地眨了眨眼。
沈晏繼續(xù)道：“她既想不起來(lái)……澄心，幫幫她。”
澄心領(lǐng)命，躬身退了出去。
艷秋一個(gè)激靈，膝蓋一軟跪了下去.
“少爺！是、是那婢子突然出現(xiàn)在奴婢房中，怎么也喚不醒，奴婢這才……”
她頓了頓，額角滲出冷汗，艱難地咽了口唾沫，正要說(shuō)出口。
但澄心仍是快了一步。
嘩啦——
一盆冰涼的井水兜頭澆下。
“啊！”
艷秋猝不及防，一聲尖叫響徹屋內(nèi)。
“你做什么！”劉強(qiáng)猛地上前將艷秋護(hù)在懷里，怒瞪著澄心。
地上的水隨著他動(dòng)作飛濺開(kāi)來(lái)。
席秋娘身子下意識(shí)地往邊上躲了躲，可裙擺還是濺上了幾滴。
真晦氣！
她不自覺(jué)地皺了眉，這件湘妃色衣裙可是新作的！
她不動(dòng)聲色地拿帕子掩了鼻，抬眼看向艷秋。
那奴婢正瑟瑟發(fā)抖地躲在劉強(qiáng)懷里。
像只落湯雞，狼狽不堪。
而劉叔臉色鐵青，緊緊扣住劉強(qiáng)的肩膀：“松開(kāi)！這可是在少爺面前，別犯混！”
見(jiàn)劉強(qiáng)不肯松開(kāi)，他低聲警告，聲音似從牙縫里擠出來(lái)一般。
“想想你的管事之位……放手！”
劉強(qiáng)不服氣地掙扎了一下，但懾于父親的威嚴(yán)，最終還是放下了手。
劉叔見(jiàn)兒子松了手，便勉強(qiáng)對(duì)沈晏笑道：“少爺莫怪，強(qiáng)子只是心焦了些。”
身上的溫暖離開(kāi)，艷秋的身子抖得更加厲害。
她環(huán)抱著自己，幾乎要縮成一團(tuán)。
偷偷地瞄了一眼劉強(qiáng)，心里一陣害怕。
今天這事兒怕是不好收?qǐng)觥?/p>
沈晏嘴角噙著一絲冷笑，眼神如刀鋒般銳利。
“現(xiàn)在，想起來(lái)了嗎？”
艷秋的眼淚啪嗒啪嗒掉了下來(lái)。
“想起來(lái)了，想起來(lái)了！”
身子瑟瑟發(fā)抖，不止是因?yàn)槔洌且驗(yàn)楹ε隆?/p>
“奴婢……奴婢只是見(jiàn)她沒(méi)搭話，想讓她清醒清醒！”艷秋語(yǔ)無(wú)倫次地解釋。
沈晏笑了起來(lái)，笑意卻不達(dá)眼底，如同冬日里結(jié)了冰的湖面。
“清醒清醒？”
他重復(fù)著這四個(gè)字，語(yǔ)氣輕飄飄的，卻讓艷秋感到毛骨悚然。
“方才那盆水，還不夠。”
艷秋的心猛地一沉。
“澄心，”沈晏淡淡地吩咐，“再去。”
澄心面無(wú)表情，微微頷首，轉(zhuǎn)身便要去提水。
眼下初春，風(fēng)吹到身上還有些涼。
不過(guò)是被澆了一盆子水，艷秋已經(jīng)冷得止不住顫抖，要是再來(lái)一盆——
她想也不敢想，連忙哭喊：“少爺！奴婢錯(cuò)了！”
她拼命磕頭，額頭重重地撞在地板上，發(fā)出“咚咚”的響聲。
劉強(qiáng)掙脫劉叔的手，重重地跪在了地上。
“不過(guò)是個(gè)丫鬟罷了，晚些小的定與艷秋一起向這位賠罪！”
沈晏重復(fù)道：“丫鬟？賠罪？”
他語(yǔ)調(diào)緩慢，每一個(gè)字都像裹著冰碴，砸在艷秋和劉強(qiáng)的心上。
“賠罪，一定賠罪！”艷秋心中一松，偷偷抬眼覷了沈晏一眼。
劉強(qiáng)好歹是劉叔之子，想必少爺定會(huì)看在劉叔的面子上放她一馬。
她這樣想著，原本緊繃的身體也略微放松了些。
甚至，她還隱隱約約地感覺(jué)到一絲慶幸。
還好，劉強(qiáng)及時(shí)出聲。
她偷偷地瞄了一眼澄心手中的木盆，身子忍不住又打了個(gè)哆嗦。
劉叔臉色鐵青，一言不發(fā)。
他閉了閉眼，深深地吸了口氣。
這個(gè)蠢貨！
成事不足，敗事有余！
他怎么就生了這么個(gè)兒子！
“誰(shuí)說(shuō)她是丫鬟？”
沈晏冷哼一聲，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：“她是我的人！”
一時(shí)間，偏廳中寂靜一片。
席秋娘不自覺(jué)地咬了下唇，眉頭輕蹙卻又在下一瞬松開(kāi)。
“拖下去，賞二十大板，發(fā)賣(mài)了吧。”
沈晏輕描淡寫(xiě)地吩咐，仿佛在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。
艷秋頓時(shí)如遭雷擊，整個(gè)人都懵了。
二十大板？
那跟死了有什么區(qū)別？
況且，若是沈府都不要她了，京城里還有哪戶(hù)人家會(huì)買(mǎi)她？
她完了！
她四肢并用地爬向沈晏，聲嘶力竭地哭喊：“少爺！少爺！奴婢再也不敢了！”
像一條瀕死的魚(yú)，在岸上徒勞地掙扎。
還未觸及沈晏，便被澄心喚來(lái)兩個(gè)粗使婆子按住。
“少爺，求您開(kāi)恩啊！”劉強(qiáng)忍不住開(kāi)口求情，臉色蒼白。
二十大板下去，心上人便只余下了半條命！
更何況是發(fā)賣(mài)出府？
沈晏似笑非笑地看了他一眼：“哦？你喜歡她？”
劉強(qiáng)伏跪于地：“夫人已將艷秋指給了小的，再過(guò)幾月便要成婚……”
“你既然這么喜歡她，就去盯著板數(shù)……一下都不能少。”
沈晏語(yǔ)氣輕柔，卻字字如刀，扎在劉強(qiáng)的心上。
劉強(qiáng)還想說(shuō)什么，對(duì)上沈晏那雙深邃而冰冷的雙眼。
仿佛被一只無(wú)形的大手扼住了喉嚨，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
沈晏轉(zhuǎn)頭，看向一直沉默不語(yǔ)的劉叔。
“劉叔這么多年辛苦了，也該歇歇了。”
語(yǔ)氣平淡，卻如驚雷炸響在劉叔與劉強(qiáng)的耳邊。
劉叔腿一軟，撲通一下跪在了地上。
膝蓋磕在地板上發(fā)出沉悶的聲響。
“少爺說(shuō)笑了，老奴身子骨還硬朗著，還能再為府里效力幾年。”
“是嗎？”沈晏輕笑一聲，意味深長(zhǎng)。
聽(tīng)了這話，劉叔的手開(kāi)始止不住顫抖起來(lái)。
少爺這是什么意思？
是要將他們一家如艷秋一般發(fā)賣(mài)沈府嗎？