李世民沒(méi)有說(shuō)話，長(zhǎng)孫無(wú)忌則是僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是……從外地來(lái)的。”
“這就對(duì)了嘛！”
店小二一拍大腿，臉上的疑惑一掃而空，取而代之的是一種了然的笑意。
“我說(shuō)你們?cè)趺捶磻?yīng)這么大呢，原來(lái)是這么回事。”
他壓低了聲音，帶著幾分神秘地說(shuō)道：
“幾位客官，可是擔(dān)心我們?cè)椎氖歉＃俊?/p>
“嗯？”
李世民等人皺了皺眉，不明白店小二是什么意思。
這時(shí)，只見(jiàn)那店小二笑呵呵地?cái)[了擺手，解釋道：
“哎，幾位可千萬(wàn)別誤會(huì)了！借我們一百個(gè)膽子，我們也不敢動(dòng)耕牛啊！那可是咱老百姓的命根子，許大人早就三令五申，誰(shuí)敢私屠耕牛，是要抓去礦場(chǎng)挖一輩子礦的！”
“我們店里用的牛，跟地里干活的牛，那可不是一回事！”
不是一回事？
長(zhǎng)孫無(wú)忌急忙追問(wèn)道：
“此話怎講？”
“那您可就不知道了。”
小二的語(yǔ)氣中，帶著一種長(zhǎng)田縣本地人特有的優(yōu)越感。
“咱們吃的這種牛，一部分是來(lái)自于許大人在城外專(zhuān)門(mén)開(kāi)辟的牧場(chǎng)，那里養(yǎng)的牛，不耕地，不拉車(chē)，就是專(zhuān)門(mén)養(yǎng)來(lái)吃肉的，叫‘肉牛’！長(zhǎng)得又快又肥，肉質(zhì)可比那些干活的老牛好吃多了！”
“另一部分，也是最大的一部分，”
小二伸手指了指北方和西方，接著說(shuō)道：
“則是從草原上的突厥人，還有西邊的吐蕃人那里換來(lái)的！”
“那些胡人，最不缺的就是牛羊了！每年入秋之后，他們都會(huì)趕著成群的牛羊，來(lái)咱們長(zhǎng)田縣，跟許大人做生意呢！”
肉牛？
牧場(chǎng)？
與突厥、吐蕃做生意？
一連串聞所未聞的詞語(yǔ)，如同巨石投入深潭，在李世民和長(zhǎng)孫無(wú)忌的心中，掀起了滔天巨浪。
原來(lái)……是這樣？
許元他……并沒(méi)有私屠耕牛？
然而，這有什么區(qū)別？
他開(kāi)辟了專(zhuān)門(mén)的牧場(chǎng)，來(lái)飼養(yǎng)專(zhuān)門(mén)用于食用的“肉牛”？
這個(gè)想法，簡(jiǎn)直是聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)！
自古以來(lái)，牛就是牛，就是用來(lái)耕地的，誰(shuí)會(huì)奢侈到專(zhuān)門(mén)養(yǎng)一批牛來(lái)吃？
李世民的心中，那股幾乎要噴薄而出的殺意，在這一瞬間，如同被一盆冰水當(dāng)頭澆下，迅速地冷卻了下去。
他很快就明白了。
事情，果然不是他想的那樣。
這個(gè)許元，行事總是這般出人意料，讓人根本無(wú)法用常理來(lái)揣度。
然而，那股消散的殺意，卻并未讓他的臉色好看起來(lái)。
因?yàn)椋晷《脑挘屗翡J地捕捉到了另一個(gè)，或許比私屠耕牛更加嚴(yán)重的問(wèn)題。
與突厥、吐蕃做生意。
用牛羊，來(lái)?yè)Q取長(zhǎng)田縣的物資。
李世民的眼神，再一次變得銳利起來(lái)。
自古以來(lái)，中原王朝與北方草原部落之間，并非只有戰(zhàn)爭(zhēng)。
在和平時(shí)期，互市通商，以鹽、茶、布匹、鐵器換取對(duì)方的牛羊馬匹，也是常有之事。
但是，這種交易，必須牢牢掌控在朝廷手中！
尤其是鐵器、糧食這類(lèi)戰(zhàn)略物資，更是嚴(yán)禁流出！
因?yàn)檫@些東西，一旦到了草原人手里，轉(zhuǎn)眼就能變成射向大唐將士的箭矢，砍向大唐百姓的彎刀！
這個(gè)許元，竟然真的私通突厥和吐蕃！
此時(shí)，李世民心中很關(guān)心，許元到底是用什么東西，去跟那些虎狼之輩，換來(lái)了這滿(mǎn)城的牛羊，換來(lái)了這長(zhǎng)田縣的繁華？
若是尋常的絲綢、茶葉、瓷器也就罷了。
可若是……
他敢用鐵器、兵甲、糧食去資敵……
李世民的眸底的殺意再次涌現(xiàn)。
就在這凝重到幾乎要滴出水的氛圍中，那店小二的聲音再次不合時(shí)宜地響了起來(lái)。
“我說(shuō)幾位客官，你們問(wèn)也問(wèn)了，該解釋的我也解釋了，諸位到底還吃不吃了？”
他將擦桌子的抹布往肩膀上一甩，撇了撇嘴。
“要是不吃，可別耽誤我做別的生意，后面還有人排隊(duì)呢。”
聽(tīng)到店小二的話，李世民抬頭看了一眼對(duì)方，眼神依舊冰冷，但那股幾乎要實(shí)質(zhì)化的殺氣，卻被他強(qiáng)行壓回了體內(nèi)。
“吃。”
李世民緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)字，聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“把你們店里，所有和牛肉有關(guān)的菜，都給我們上一份。”
他頓了一下，想起什么，又補(bǔ)充道。
“再來(lái)一份那個(gè)……番茄炒雞蛋。”
“其他的你們看吧！”
李世民說(shuō)著，把菜單遞給了晉陽(yáng)公主和長(zhǎng)孫無(wú)忌等人。
“爹爹，就這些吧！夠多了！”
晉陽(yáng)公主乖巧的將菜單遞了過(guò)去。
長(zhǎng)孫無(wú)忌等人自然也沒(méi)有繼續(xù)點(diǎn)菜，直接將菜單還給了店小二。
“好嘞！”
店小二一聽(tīng)有大生意，臉上的不耐煩立刻煙消云散，換上了一副熱情的笑臉，高聲吆喝著就去后廚報(bào)菜名了。
沒(méi)過(guò)多久，菜肴便如流水般被端了上來(lái)。
“客官，您的紅燒牛腩！”
“水煮牛肉，小心燙！”
“涼拌牛腱子！”
“還有這道，番茄炒蛋！”
當(dāng)盤(pán)子一一擺在桌上時(shí)，饒是李世民、長(zhǎng)孫無(wú)忌這等見(jiàn)慣了山珍海味的人物，也不由得微微一怔。
只見(jiàn)那紅燒牛腩，色澤赤紅油亮，湯汁濃稠，肉塊在燈光下泛著誘人的光澤。
那水煮牛肉，更是奇特，巨大的湯碗里，一片片緋紅的牛肉上，鋪滿(mǎn)了殷紅的辣椒和翠綠的蔥花蒜末，一股辛辣霸道的香氣直沖鼻腔。
而那道番茄炒蛋，更是前所未見(jiàn)，金黃色的炒蛋與鮮紅色的塊狀物交織在一起，散發(fā)著一種酸甜的、奇異的果香。
這……這是什么菜式？
別說(shuō)吃，他們連聽(tīng)都未曾聽(tīng)過(guò)。
這香氣也太霸道了，與中原菜系講究的溫潤(rùn)平和截然不同，充滿(mǎn)了侵略性，勾得人食指大動(dòng)。
李世民的眉頭皺得更深了。
“小二。”
他沉聲問(wèn)道。
“這些菜品，都是你們店里的獨(dú)家秘方嗎？”
那店小二剛放下最后一盤(pán)菜，聞言嘿嘿一笑，臉上又露出了那種長(zhǎng)田縣人特有的驕傲。
“客官您又說(shuō)笑了。”
“這哪兒是什么獨(dú)家秘方啊。”
“我們長(zhǎng)田縣，大大小小的飯館酒樓，家家戶(hù)戶(hù)都會(huì)做！”
“哦？”
李世民眼中閃過(guò)一絲訝異。
只聽(tīng)那小二繼續(xù)說(shuō)道：
“不瞞您幾位說(shuō)，這些菜的方子，都是咱們?cè)S縣尊親自琢磨出來(lái)，然后公布給全縣所有商戶(hù)的。”
“當(dāng)然，也不是白用的。”
他伸出手指捻了捻，做了個(gè)數(shù)錢(qián)的動(dòng)作。
“想用許大人的菜方子做生意，每年都得向縣衙繳納一筆‘菜品授權(quán)費(fèi)’，錢(qián)不多，但家家都得交。交了錢(qián)，縣衙會(huì)發(fā)個(gè)憑證，你就能光明正大地掛牌子賣(mài)這些菜了。”
菜品授權(quán)費(fèi)？
李世民和長(zhǎng)孫無(wú)忌面面相覷，再一次從對(duì)方的眼中看到了濃濃的震驚。
這個(gè)許元……
怎么從哪兒都能找到收錢(qián)的名目？