“他們既想殺我，又怕承擔(dān)殺我的后果。”
“這種時(shí)候，只要我還在城里，還在他們的眼皮子底下，他們反而會(huì)投鼠忌器，不敢輕舉妄動(dòng)。”
張羽若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“原來(lái)如此……”
“那侯爺您的意思是……”
許元嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“既然他們不敢在城里動(dòng)手。”
“那我就給他們一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“一個(gè)讓他們覺(jué)得萬(wàn)無(wú)一失、可以神不知鬼不覺(jué)干掉我的機(jī)會(huì)。”
許元伸手指了指城外的方向。
“只要我出了城。”
“到了荒郊野外。”
“隨便哪怕只是幾伙‘流寇’，或者是一群‘激憤的亂民’。”
“都能成為我死亡的理由。”
“到時(shí)候，法不責(zé)眾，查無(wú)實(shí)據(jù)，他們只需推幾個(gè)替死鬼出來(lái)，就能把這件事撇得干干凈凈。”
“我離揚(yáng)州城越遠(yuǎn)。”
“他們就越可以放心動(dòng)手。”
張羽聽(tīng)得倒吸一口涼氣。
“侯爺英明！”
“屬下明白了。”
“您這是要把他們引出來(lái)，一網(wǎng)打盡！”
許元微微頷首，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“計(jì)策雖好，但也得有命去執(zhí)行。”
“若是真讓他們得手了，那我就成了千古笑話了。”
他看向張羽，沉聲問(wèn)道：
“曹文那邊，都安排好了吧？”
“到時(shí)候要是掉了鏈子，真讓我在這荒郊野外噶了，做鬼我也不會(huì)放過(guò)你們幾個(gè)。”
雖然是開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣，但許元的眼神中卻透著一股不容置疑的威嚴(yán)。
這一仗。
不僅關(guān)乎揚(yáng)州的新政。
更關(guān)乎他在朝堂上的立足之本，甚至是他項(xiàng)上這顆人頭。
張羽聞言，咧嘴一笑，露出一口白牙。
他把胸脯拍得砰砰作響。
“侯爺您就把心放肚子里吧！”
“曹文那小子雖然平日里看起來(lái)悶葫蘆一個(gè)，但做起事來(lái)比誰(shuí)都陰，城外的五千玄甲軍早就準(zhǔn)備好了，只等那幫孫子露頭。”
“再說(shuō)了。”
張羽眼中閃過(guò)一絲兇光，手掌握緊了刀柄。
“就算曹文那邊出了岔子。”
“還有我張羽在。”
“想要傷侯爺一根汗毛，除非從我尸體上跨過(guò)去！嘿嘿，只要我不死，侯爺您就絕對(duì)不會(huì)有任何事！”
看著張羽那副憨厚中透著狠厲的模樣，許元心中一暖。
這就是他在長(zhǎng)田縣帶出來(lái)的兵。
是他在這個(gè)世界上最信任的利刃。
“行了，別在這兒貧嘴，你這條命金貴著呢，留著還要跟我去長(zhǎng)安享福。”
許元笑罵了一句，隨即整了整衣冠，準(zhǔn)備出門。
就在腳步即將邁出門檻的那一刻。
他又停了下來(lái)。
回過(guò)頭，眉頭微蹙，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的憂慮。
“對(duì)了。”
“還有一事。”
“你三位嫂子這邊……沒(méi)問(wèn)題吧？”
雖然他已經(jīng)做了安排，但這里畢竟是揚(yáng)州城，那幾大家族經(jīng)營(yíng)多年，保不齊還有什么不知道的手段！
這種把最親近的人置于險(xiǎn)境的感覺(jué)，始終讓他心中有些不安。
這是一種直覺(jué)。
一種在生死邊緣游走多年練就的第六感，總覺(jué)得好像有什么地方，還不夠穩(wěn)妥。
張羽見(jiàn)狀，立刻收斂了笑容，正色道：
“侯爺放心。”
“行轅那邊，屬下留了整整兩個(gè)百人隊(duì)。”
“全是咱們長(zhǎng)田縣跟來(lái)的老弟兄。”
“每一個(gè)都是見(jiàn)過(guò)血、殺過(guò)人的好手。”
“不管是明哨還是暗哨，都布置得水泄不通。”
“別說(shuō)是刺客了。”
“就是一只蒼蠅想飛進(jìn)去，都得先問(wèn)問(wèn)兄弟們的刀答不答應(yīng)。”
“三位嫂子肯定沒(méi)事！”
聽(tīng)到“嫂子”這個(gè)稱呼，許元嘴角抽了抽，但緊皺的眉頭終究是舒展了一些。
長(zhǎng)田縣的老兵，他是信得過(guò)的。
既然張羽說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，那應(yīng)該就是沒(méi)問(wèn)題了。
“好。”
“既然如此，那就走吧。”
“別讓咱們的王縣令等急了。”
許元深吸一口氣，眼中最后一絲猶豫消散殆盡。
取而代之的。
是那股俾睨天下的霸氣。
……
兩刻鐘后。
揚(yáng)州南門。
許元騎在馬上，一身玄色錦袍，腰懸長(zhǎng)劍，顯得英姿勃發(fā)。
一陣急促的馬蹄聲傳來(lái)，只見(jiàn)一隊(duì)人馬從長(zhǎng)街盡頭疾馳而來(lái)。
為首的，正是江都縣令王甫。
只是此時(shí)的王甫，看起來(lái)頗有些滑稽。
他雖然換了一身看起來(lái)頗為低調(diào)的青色常服。
但那原本就肥碩的身軀，此刻更是腫脹得像個(gè)球一樣。
尤其是胸腹之間，鼓鼓囊囊的，連帶著脖子都顯得短了一截。
“吁——”
王甫勒住韁繩，氣喘吁吁地在許元面前停下。
那張胖臉上滿是細(xì)密的汗珠，也不知是熱的，還是累的。
“讓……讓侯爺久等了！”
“下官……下官來(lái)遲，死罪死罪！”
王甫艱難地在馬上拱了拱手，動(dòng)作笨拙得像只被捆住手腳的大鵝。
許元看著他這副模樣，眼底閃過(guò)一絲玩味的笑意。
但他什么也沒(méi)說(shuō)，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色如常。
一旁的張羽卻是沒(méi)忍住，差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
他驅(qū)馬湊到許元身邊，壓低了聲音，語(yǔ)帶譏諷地說(shuō)道：
“侯爺，您瞧見(jiàn)沒(méi)？”
“這老小子，怕死怕得要命。”
“那衣服里面，少說(shuō)也得套了兩層內(nèi)甲。”
“還是那種最厚實(shí)的精鐵甲。”
“這么熱的天，也不怕把自己捂餿了。”
許元目不斜視，嘴角微動(dòng)，低聲道：
“隨他去。”
“這倒是提醒我了，他們肯定會(huì)在城外動(dòng)手！”
說(shuō)完。
許元手中馬鞭一揚(yáng)，指著城外那片廣闊的天地。
朗聲道：
“既然人都到齊了。”
“那就出發(fā)吧。”
“是！”
身后的護(hù)衛(wèi)齊聲應(yīng)諾，聲震云霄。
王甫被這一聲吼嚇得渾身一哆嗦，差點(diǎn)從馬上掉下來(lái)。
他擦了擦額頭的冷汗，強(qiáng)擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，跟在許元身后，緩緩駛出了城門。
隊(duì)伍浩浩蕩蕩。
除了許元的親衛(wèi)和王甫帶來(lái)的一幫衙役，還有被許元強(qiáng)行叫來(lái)的幾名刺史府佐官。
一行人煙塵滾滾，朝著城外的田莊而去。
出了城，視野瞬間開(kāi)闊起來(lái)。
此時(shí)正值春末。
江南的景色美得令人心醉。
放眼望去，是一望無(wú)際的碧綠。
縱橫交錯(cuò)的河道如同玉帶般纏繞在大地上，波光粼粼。
兩岸的垂柳依依，在微風(fēng)中輕輕搖曳。
這就是揚(yáng)州。
這就是大唐最富庶的江南魚(yú)米之鄉(xiāng)。
許元放慢了馬速，目光貪婪地掃過(guò)這片土地。
哪怕他是個(gè)現(xiàn)代穿越而來(lái)的人，見(jiàn)慣了高樓大廈，也不禁被這純天然的田園風(fēng)光所折服。