許府內熱火朝天，一片喜慶祥和。
然而，就在李治帶著人幫許元翻修府邸的時候，長安城的街頭巷尾，乃至整個大唐的官場，卻被一道突如其來的旨意震動了。
太極宮內，鐘聲沉悶。
李世民昭告天下：大唐廢太子、恒山王李承乾，于黔州因病暴斃，實則是被奸人所害，誤服毒酒而亡。
陛下感念父子之情，痛心疾首，特追封李承乾為“國公”，許其歸葬長安，陪葬昭陵。
這道旨意一出，朝野嘩然。
雖然旨意上說是“奸人所害”，但有人已經傳了出來，李承乾，是被紅花教的人害死的，而紅花教的背后，則是吐蕃人。
朝廷并沒有阻止這種言論的傳播，這也導致，民間有很大一部分人，對吐蕃的行為感到憤怒。
而李承乾，這位曾經掀起謀反的前太子，也隨著他的死，徹底畫上了一個句號。
……
時光飛逝，轉眼又是三日過去。
許府的翻修和布置已經接近尾聲，整個府邸煥然一新，處處雕梁畫棟，紅綢漫卷，只等著端午那場盛世大婚的到來了。
這一日正午，冬日的暖陽照在身上，讓人懶洋洋的。
許元正蹲在院子里，手里拿著個把手，指揮著幾個家丁將幾箱剛從庫房里搬出來的陳釀擺放整齊。
“輕點放！這可是為了大婚準備的三十年陳釀，碎一壇我心疼半年！”
就在這時，大門外忽然傳來一陣急促而又熟悉的喊聲：
“大人！大人！”
那聲音粗獷中帶著幾分風塵仆仆的沙啞，卻透著掩飾不住的激動。
許元正在搬壇子的手猛地一僵，整個人像是被電了一下，猛地抬起頭來。
這聲音……
他太熟悉了！
在那偏遠的涼州，在那苦寒的長田縣，在那無數個風雪交加的日夜里，正是這聲音的主人，陪著他一起喝羊肉湯，一起斗大族，一起守城門。
許元顧不得拍去手上的灰塵，大步流星地沖向門口。
剛一出影壁，就見個身材魁梧、一個面如冠玉的年輕人正站在大門外，兩人滿身塵土，顯然是一路快馬加鞭趕來的。
正是長田縣縣丞方云世，和長田縣縣尉的周元！
“大人！”
見到許元出來，兩人眼眶瞬間紅了，那是久別重逢的激動，更是對這位曾經帶著他們走出泥潭的長官發自肺腑的敬重。
兩人二話不說，推金山倒玉柱，就要當街行跪拜大禮：
“下官長田縣方云世（周元），參見大……”
“行了行了！少來這套！”
許元幾步沖上前，雙手用力，一邊一個，硬生生將兩人的胳膊托住，沒讓他們跪下去。
“咱們兄弟之間，搞這些虛頭巴腦的干什么？”
許元看著眼前這兩張熟悉的面孔，心中涌起一股暖流，用力地在兩人肩膀上捶了一拳：
“老方，老周！你們可算來了！”
“這一路沒少吃苦吧？”
方云世是個讀書人出身，此刻也不禁有些哽咽，但他很快調整了情緒，臉上綻放出憨厚的笑容：
“不苦！比起大人您在外面打的大仗，咱們趕這點路算個球！”
周元更是個直腸子，咧著大嘴笑得見牙不見眼：
“就是！一聽說大人要大婚，還要娶公主，咱們兄弟幾個恨不得插上翅膀飛過來！這一路上馬都跑死了兩匹，總算是沒誤了大人的吉時！”
“好！好兄弟！”
許元哈哈大笑，心中那份因大婚臨近而產生的緊張感，在見到這兩個老兄弟的瞬間，消散得無影無蹤。
雖然名義上是上下級，但在許元心里，這兩個人，就是他在這個時代最早的戰友，是過命的交情。
寒暄了幾句，方云世忽然神秘兮兮地湊近了些，眨了眨眼道：
“大人，您光顧著看我們倆了，就不想知道我們這回給您帶了什么‘賀禮’？”
許元一愣，看著兩人兩手空空的樣子，有些疑惑：
“賀禮？你們人來了就是最大的賀禮，還需要帶什么東西？莫不是帶了長田縣的羊肉？”
周元嘿嘿一笑，搖了搖頭：
“羊肉那是肯定有的，不過那都在后面的車隊里。但真正的賀禮，可不是死物。”
說著，兩人一左一右拉著許元，往門外走去：
“大人您自己看！”
許元被兩人拉著走出大門，來到寬闊的街道上。
這一看，他徹底怔住了。
只見許府門前的空地上，整整齊齊地停著十來輛大馬車。那馬車雖然看著有些破舊，車輪上還沾滿了泥漿，但每一輛都擦拭得干干凈凈。
隨著方云世一聲招呼：
“鄉親們！都下來吧！咱們到了！見到許大人了！”
那些馬車的簾子，一只接一只地被掀開了。
緊接著，一個又一個熟悉的身影，從馬車上走了下來。
有頭發花白、拄著拐杖卻精神矍鑠的老丈；
有雖然衣著樸素、但臉上洋溢著淳樸笑容的中年婦人；
有抱著孩子、一臉羞澀的年輕女子；
還有幾個手里還攥著煙袋鍋子的老漢……
足足五六十號人！
這些人剛一下車，目光就在人群中搜尋，待看到那個站在臺階上、穿著一身短打、滿身灰塵的年輕人時，所有人的眼睛都亮了。
沒有長安城里那些繁瑣的規矩，也沒有見到侯爺時的誠惶誠恐。
那是一種見到自家出息了的后生時的親切和熱絡。
“許大人！真的是許大人啊！”
“哎呦，許后生！老婆子還以為這輩子見不著你了呢！”
“大人！您瘦了啊！是不是長安城的飯菜不養人啊？”
“二丫！快！快給許大人磕頭，當初要不是許大人斷案如神，咱們娘倆早就沒命了！”
“許兄弟！俺給你帶了自家曬的蘑菇干，知道你好這一口！”
瞬間，嘈雜而又溫暖的鄉音，如潮水般涌來，將許元緊緊包圍。
許元站在原地，看著眼前這一張張熟悉的面孔。
那個拄拐杖的，是當年他在縣衙門口施粥時，一定要塞給他兩個煮雞蛋的王大爺；
那個抱著孩子的少婦，是他剛上任時，從惡霸手里救下來的賣唱女；
那個提著蘑菇干的漢子，是他曾經手把手教怎么種新式莊稼的李老三……
這些人，都是他在長田縣那五年里，一點一滴護下來的百姓，也是在他最微末的時候，給過他溫暖的家人。
在這個等級森嚴的時代，方云世和周元竟然不遠千里，把這些根本上不得臺面的“泥腿子”給帶到了長安，帶到了他的大婚現場。
這是把他許元真正放在了心尖上，才懂他想要什么啊！