B許元眉頭微挑，那種久經沙場的直覺讓他瞬間察覺到了一絲異樣。
剛才在街上那份輕松的心情瞬間收斂，取而代之的是一種沉穩如山的冷靜。
“出什么事了？”
他一邊往里走，一邊解下身上的大氅遞給一旁的月兒。
“八百里加急。”
侍衛壓低了聲音，語氣凝重。
“是從甘州方向來的，信使跑死了三匹馬，剛到一刻鐘，人已經累癱在偏廳了，說是必須親手交給大將軍。”
甘州？
薛仁貴？
許元腳步一頓，隨即加快了步伐，大步流星地穿過前院，直奔書房而去。
書房內，燭火通明。
方云世正站在案前，手里拿著一份尚未拆封的火漆密信，眉頭緊鎖，顯然也是意識到了事情的嚴重性。
見許元進來，他連忙雙手呈上。
“大人，薛將軍的急報。”
許元沒有廢話，一把接過密信。
信封上沾染著暗紅色的血跡和干涸的泥土，那是信使一路拼命的見證。
他手指微微用力，捏碎了火漆，抽出里面的信紙，一目十行地掃視起來。
早在半個月前，他還沒抵達長田縣的時候，就已經秘密派出精銳斥候前往甘州，去摸薛仁貴的底，也去探那邊的軍情。
畢竟甘州乃是河西走廊的咽喉，位置太過關鍵，他不放心。
如今，回信終于到了。
書房里靜得可怕，只有燭火偶爾發出的畢剝聲。
許元的臉色隨著閱讀逐漸沉了下來，原本平淡的眼神變得銳利如刀。
良久，他將信紙重重地拍在桌案上。
“這群吐蕃蠻子，倒是學聰明了。”
許元冷哼一聲，聲音里透著一股殺意。
方云世小心翼翼地問了起來。
“大人，甘州那邊……”
“薛禮那邊暫時沒事，吐蕃聯軍的主力并沒有強攻城池。”
許元沉聲道，手指在地圖上甘州的位置點了點。
“但是，他們切斷了路。”
“切斷了路？”方云世一驚。
“吐蕃的騎兵繞過了甘州城，封鎖了甘州與涼州之間的通道。”
許元指尖在地圖上劃出一道線，如同切斷了咽喉。
“現在的甘州，就是一座孤島。涼州的糧食運不過去，消息也極難傳遞。”
許元背著手，在書房內來回踱步。皮靴踩在地板上，發出沉悶的聲響。
“薛禮信上說，甘州城內還有八千守軍，加上原本的百姓，數萬人被困。糧草……只夠支撐半個月了。”
半個月。
若是平時，半個月足夠大軍馳援。
但現在是大雪封山的寒冬，大軍開拔極其困難，而且他這里的五萬大軍還在整合訓練之中，若是貿然出擊，這半個月的心血就白費了，甚至可能在雪地里被吐蕃騎兵拖垮。
這是個死局。
或者是說，是吐蕃人精心設計的一個圍點打援的陷阱。
“他們這是想逼我動。”
許元停下腳步，目光盯著搖曳的燭火。
“想逼我在準備不足的情況下，去救這八千人。”
方云世臉色發白。
“大人，那這……”
許元沒有說話。他閉上眼睛，腦海中飛速運轉。
甘州不能丟。
薛仁貴是員虎將，未來大唐的頂梁柱，絕不能折在這里。
百姓更不能不管。
片刻之后，許元猛地睜開眼，眼中閃過一絲決斷。
他拿起桌上的急報，湊到燭火旁。
火舌瞬間吞噬了信紙，化作一團灰燼飄落在地。
這等機密，閱后即焚，絕不能泄露半個字，否則軍心必亂，百姓必慌。
“拿筆來！”
許元低喝一聲。
方云世連忙研墨鋪紙。
許元提筆，筆走龍蛇，迅速寫下了一封回信。字跡蒼勁有力，透著一股不容置疑的威嚴與自信。
寫罷，他迅速封好火漆，蓋上自己的大印。
“告訴那個信使，給他換兩匹最好的快馬，讓他帶上干糧和這封信，立刻折返甘州！”
許元將信遞給方云世，
“告訴薛仁貴，讓他給我把城門焊死！”
“沒有本帥的命令，哪怕天塌下來，也不許出城浪戰！只許派出最精銳的斥候，給我盯死了吐蕃軍隊的動向，尤其是他們糧道的補給情況。”
方云世接過信，猶豫了一下。
“可是大人，城中的糧食……”
許元轉過身，看向窗外漆黑的夜空，眼中閃爍著一種令人心安的寒光。
“告訴他，糧食的事，本帥來想辦法。讓他把心放在肚子里，哪怕是用飛的，本帥也會把糧食給他送進去！”
“等到開春……”
許元的手掌猛地握緊，關節發出咔咔的脆響。
“本帥會親自帶著這五萬鋼鐵洪流，去甘州城下，請這幫吐蕃蠻子……好好喝一壺！”
方云世看著眼前這個男人的背影，心中那原本升起的惶恐竟奇跡般地平息了下去。仿佛只要有他在，這天底下就沒有過不去的坎，沒有打不贏的仗。
“是！下官這就去辦！”
方云世躬身一拜，捧著信快步退了出去。
書房門重新關上。
許元長長地吐出一口濁氣，走到懸掛在墻上的巨幅輿圖前。
他的目光死死地鎖住甘州那個小小的紅點，手指輕輕摩挲著劍柄，沉思了起來。
接下來的幾日，長田縣的百姓們發現，那位平日里高居廟堂、殺伐果斷的大將軍，竟然帶著三位天仙似的夫人，在田間地頭遛起了彎。
冬日的暖陽稀稀疏疏地灑在雪后的原野上。
長田縣的耕地與大唐其他地方截然不同，這里看不到縱橫交錯、將土地切割得支離破碎的田埂，取而代之的是一望無際、整齊劃一的廣袤沃土。
許元今日穿了一身便裝，玄色的錦袍外罩著一件白狐裘，顯得身形修長挺拔。
在他身側，李明達裹著厚實的紅色斗篷，小臉被風吹得紅撲撲的，像個瓷娃娃；高璇一身淡紫色的勁裝，英氣勃發；洛夕則依舊是素雅的白衣，清冷如雪蓮。
“夫君，這就是你說的‘農場’？”
高璇停下腳步，美眸圓睜，指著眼前這片幾乎看不到邊際的耕地，語氣中滿是不可思議。
她在高句麗時，也見過大片的王家田產，但從未見過如此規整、如此具有壓迫感的土地。
在這片土地上，巨大的水車在遠處緩緩轉動，水泥修筑的灌溉渠如同人體的血管，精準地延伸到每一塊區域。
雖然已是隆冬，地里只剩下收割后的麥茬，但那種撲面而來的秩序感，依舊讓人震撼。