龜茲西域霸主。
它可不像焉耆、于闐那些小國。
作為西域三十六國中人口最多、國力最強、疆域最廣的大國，龜茲一直以來都是西域的領頭羊。
之前的西域聯軍，雖然被許元一擊即潰，但龜茲也就是出了一萬兵馬而已。
對于這樣一個擁有數十萬人口的大國來說，傷筋動骨，但未傷元氣。
“曹文。”
許元頭也不回地喊了一聲。
“末將在。”
負責情報的曹文立刻上前。
“伊邏盧城那邊，還沒動靜？”
曹文搖了搖頭，臉色有些凝重。
“沒有。按照腳程，天目王投降的消息早就該傳到王城了。而且侯爺您大軍壓境的消息，他們不可能不知道。”
“但是，直到現在，龜茲國王訶黎布失畢連個使者都沒派來，更別說降書了。”
許元眼睛微微瞇起，手指輕輕摩挲著馬鞭的柄部。
“有意思。”
正常來說，二十萬聯軍都敗了，論欽陵都死了，連親弟弟天目王都降了。
這個訶黎布失畢只要腦子沒進水，就該趕緊光著膀子把自己綁了，跪在路邊迎接王師。
可現在，安靜得有些詭異。
事出反常必有妖。
“薛仁貴。”
“在！”
“你怎么看？”
薛仁貴手持方天畫戟，沉聲道：
“侯爺，這龜茲王怕是還想搏一搏。龜茲城高墻厚，據說是西域第一堅城。而且他們國內尚有四五萬精兵，加上征召的民夫，守城之力還是有的。”
“他不投降，說明他在等。”
“等什么？”
“或許是等我們糧草耗盡，或許是覺得西突厥還有余力支援，又或許……”薛仁貴眼中閃過一絲寒芒，“他在城里給我們準備了什么‘大禮’。”
許元冷笑一聲。
“大禮？我看他是棺材板沒備夠。”
他并不意外。
作為西域的老大，若是就這么不戰而降，確實有點丟份。
這龜茲王估計是想憑借堅城固守，跟大唐談條件，或者是想若是能守住，還能保住王位。
甚至，這老小子可能還做了什么埋伏。
“侯爺，要不要讓斥候再探一探？”曹文問道，“前面就是一線天了，若是他們在那里設伏……”
“不必那么小心翼翼。”
許元打斷了他，語氣中透著一股絕對的自信。
“在這個時代，在絕對的火力面前，一切陰謀詭計都是紙老虎。”
他回頭看了一眼隊伍的后方。
在那里，蒙著厚厚帆布的幾輛重型馬車正在數十匹戰馬的拖拽下緩緩前行。
那是他的底牌。
除了已經讓人聞風喪膽的“轟天雷”，這次出征，他還帶了一樣真正的鎮國神器。
紅衣大炮。
雖然只有五門，但這對于還是冷兵器時代的西域來說，這就是降維打擊。
這就是神罰。
“糧草方面呢？”許元問了一句。
“放心吧侯爺。”
負責后勤的周元立刻答道，“焉耆國那邊已經在全力運糧了，天目王這邊為了討好您，也是把家底都掏出來了。咱們的糧草，足夠吃上三個月！”
“好。”
許元點了點頭，目光驟然變得銳利，如同一把出鞘的戰刀，直指那遙遠的西方天際。
“既然他不肯體面，那我就幫他體面。”
“傳令下去！”
“全速前進！”
“告訴兄弟們，別管前面有什么埋伏，也別管那伊邏盧城的城墻有多厚。”
“遇山開山，遇水搭橋。”
“若是那龜茲王敢關門，咱們就用大炮，轟開他的大門！”
“若是他敢設伏，咱們就用轟天雷，炸平他的山頭！”
許元的聲音不高，卻透著一股睥睨天下的霸氣。
“這西域三十六國，我許元既然來了，就得按我的規矩辦。”
“順我者昌，逆我者亡！”
“是！！”
眾將齊聲應諾，殺氣沖天。
風沙卷起。
五萬玄甲軍，如同一股黑色的鋼鐵洪流，帶著碾碎一切的意志，向著那個還心存僥幸的西域霸主，滾滾而去。
這一次，許元要讓整個西域都知道。
什么叫做，天威難測。
什么叫做，大唐不可辱。
……
黃沙漫漫，大漠孤煙。
五萬玄甲軍如同五萬尊移動的鐵塔，在戈壁灘上拉出一道黑色的鋼鐵長城。
馬蹄聲并不急促，卻沉重得讓大地都在顫抖。
距離伊邏盧城，只剩下不到五十里。
風沙拍打在鎧甲上，發出細密的“沙沙”聲，像是無數亡魂在低語。
但這支剛剛全殲吐蕃、打殘西突厥的虎狼之師，身上散發出的煞氣，連這大漠的風沙都要退避三舍。
許元騎在照夜玉獅子上，手里把玩著馬鞭，神色悠閑得就像是在自家后花園散步。
他身后，那幾門蒙著帆布的紅衣大炮，被幾匹挽馬吃力地拖拽著，輪轂碾過沙石，發出令人牙酸的摩擦聲。
那是死神的鐮刀。
只要到了城下，掀開帆布，就能收割生命。
“侯爺！”
一聲急促的呼喊，打破了行軍的沉悶。
前方煙塵滾滾，一騎快馬如離弦之箭，瘋狂地向中軍大旗沖來。
馬上騎士滿身黃沙，連眉毛都被沙土染成了土黃色，正是斥候營千戶，張羽。
“吁——！”
張羽沖到許元馬前，猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，帶起一片沙塵。
他顧不得擦去臉上的汗水和沙土，翻身下馬，單膝跪地。
“報——！！”
聲音有些嘶啞，帶著一絲難以掩飾的焦急。
許元眉毛微微一挑，勒住馬韁，居高臨下地看著這位平日里沉穩干練的斥候頭子。
“慌什么？”
許元淡淡道，隨手從馬鞍旁的皮囊里掏出一個水壺，扔了過去。
“天塌下來，有本侯頂著。喝口水，慢慢說。”
張羽接住水壺，也不客氣，仰頭猛灌了幾口，粗暴地用袖子一抹嘴，眼神卻依然凝重。
“侯爺，情況不對！”
“哦？”
許元嘴角勾起一抹玩味的弧度，“怎么個不對法？難道那龜茲王把你吃了不成？”
“伊邏盧城那邊，這水……渾得很！”
張羽深吸一口氣，語速極快：
“咱們的弟兄摸到了城外十里處，發現那城里城外，早已是嚴陣以待。龜茲國的兵馬，加上于闐以及周邊幾個不想歸附咱們的小國聯軍，確實都在。”
“但是……”
張羽頓了頓，抬起頭，直視著許元的眼睛。
“除此之外，還有一股勢力！”
“一股不明勢力！”
“人數至少在三萬以上！”
“而且，看他們的營盤扎法、旗幟樣式，甚至是巡邏騎兵的裝備，根本就不是西域諸國的路數！”
許元臉上的笑意，一點點收斂。
手指輕輕敲擊著馬鞍上的鐵橋。
三萬？
這可不是個小數目。
在這個時代，三萬精銳騎兵，足以改變一場局部戰役的走向。
“有意思。”
許元瞇起眼睛，目光投向遙遠的西方天際。
“這西域的一畝三分地上，除了被咱們打殘的吐蕃，還有被嚇破膽的西突厥，誰還有這么大的手筆？”
薛仁貴策馬靠了過來，手中的方天畫戟寒光閃爍。
“侯爺，會不會是西突厥的回光返照？或者是吐蕃那邊的殘部重新集結？”
“不可能。”
負責情報的曹文立刻搖頭，語氣篤定：
“論欽陵都抹了脖子，吐蕃主力死傷殆盡，剩下的那點人還在高原上舔傷口呢，借他們十個膽子也不敢下山。”
“至于西突厥，乙毗咄陸可汗現在正忙著跟咱們大唐修好，他那點家底，防著咱們都來不及，哪敢主動把手伸到龜茲來？”
許元點了點頭。
曹文說得沒錯。
這就怪了。
憑空冒出來三萬人？
難道是從地里長出來的？
“訶黎布失畢那老小子，之所以敢不投降，敢跟咱們擺這空城計的譜，看來底氣就在這兒啊。”
許元冷笑一聲，眼中閃過一絲精芒。
不是猛龍不過江。
既然敢在這個時候插手大唐和龜茲的事，這股勢力，絕對不簡單。
但他許元，專治各種不服。