聽到許元的質問。
跪在地上的訶黎布失畢身子猛地一僵。
他沉默了良久。
終于，他緩緩吐出了一口濁氣，臉上露出了一抹苦澀至極的笑容。
“呵呵……”
“將軍問我為何？”
“因為貪婪……因為不甘心啊！”
訶黎布失畢像是被抽干了力氣，癱坐在地上，也不再維持那跪拜的姿勢，手里依然緊緊抓著那個玉匣，仿佛那是他最后的一點尊嚴。
“將軍既然來了，應該也看到了。”
“我龜茲，地處絲路要沖，扼守東西交通之咽喉。”
“這里土地肥沃，商賈云集，金銀堆積如山。”
“可是……”
訶黎布失畢抬起頭，眼中閃過一絲瘋狂的光芒：
“可是我們在你們這些大國眼里，算什么？”
“在突厥人眼里，我們是隨時可以宰殺的肥羊！”
“在大唐眼里，我們不過是一個用來彰顯天朝威儀的藩屬！”
“在吐蕃人眼里，我們更是連狗都不如的奴才！”
他越說越激動，聲音甚至有些嘶啞：
“我不甘心！”
“我龜茲擁兵五萬，富甲一方，憑什么就要世世代代給別人當狗？！”
“吐蕃贊普答應我，只要我幫他們擋住大唐，只要我切斷絲路，未來的西域，就是我龜茲的天下！”
“西突厥的可汗也向我承諾，只要趕走唐軍，就會扶持我做西域三十六國的盟主！”
“盟主啊……”
訶黎布失畢的眼中流露出一絲向往，隨即又迅速黯淡下去，變成了深深的絕望。
“我不想當一輩子的守戶之犬，我也想當那草原上的狼！”
“我也想讓龜茲的旗幟，插遍這西域的每一座城池！”
說到這里，他慘然一笑，搖了搖頭：
“只可惜……”
“我終究是高估了自己，也低估了大唐。”
“我以為只要有大食人的援助，只要有堅固的城池，就能把你們拖垮，拖死。”
“但我萬萬沒想到……”
他看向許元，眼神復雜，既有恐懼，又有一絲難以言喻的敬畏。
“你們竟然有那種能發出雷霆怒吼的怪物（紅衣大炮）。”
“在那種絕對的力量面前，什么計謀，什么盟約，什么雄心壯志，都不過是個笑話。”
“我敗了。”
“敗得徹底。”
“并非是我訶黎布失畢沒有膽略，也并非是我龜茲男兒不敢死戰。”
“而是我龜茲國力太弱，命太薄！”
“若給我大唐一般的疆域，若給我十萬鐵騎……”
他沒有說完。
因為這世上沒有如果。
成王敗寇，輸了就是輸了，一切的借口在失敗面前都顯得蒼白無力。
許元靜靜地聽著。
并沒有打斷這個亡國之君最后的獨白。
看著眼前這個癱坐在地上，滿臉不甘卻又無可奈何的老人。
許元眼中的殺意，竟然慢慢消退了一些。
有點意思。
本以為只是個目光短淺的守財奴，沒想到，這老家伙骨子里，居然還藏著一顆梟雄的心。
想要一統西域？
想要擺脫大國的控制，自己當家作主？
這份野心，這份魄力，倒也配得上“國王”這兩個字。
如果沒有大唐這個龐然大物橫空出世，如果沒有自己這個帶著“外掛”穿越而來的變數。
或許……
這老家伙真的能在這亂世之中，闖出一番名堂，成為西域的一代雄主。
只可惜。
他生錯了時代，也選錯了對手。
許元嘴角微微上揚，勾起一抹玩味的弧度。
殺了他？
太便宜他了，也太浪費了。
一個有野心、有能力、在西域有著極高威望，但又徹底被大唐打斷了脊梁骨的國王……
似乎比一具冰冷的尸體，更有價值。
現在的龜茲剛剛打下來，人心未附。
如果直接殺了他，不僅會讓那些還沒來得及投降的城池誓死抵抗，還會讓龜茲百姓對大唐充滿仇恨，治理起來麻煩不斷。
而且，自己還要繼續西進，還要去對付那個更難纏的大食。
這時候，如果有一個聽話的“代理人”在后方幫自己籌措糧草，安撫民心……
許元的腦海中，瞬間閃過無數個念頭。
權衡利弊，不過是在一念之間。
“你想活嗎？”
許元突然開口。
這四個字，輕飄飄的，卻像是一道驚雷，在大殿內炸響。
原本已經閉目等死的訶黎布失畢，猛地睜開眼睛，難以置信地看著許元。
“將……將軍說什么？”
他以為自己聽錯了。
按照大唐以往對待叛徒的手段，自己這種“首惡”，難道不應該是立刻推出去斬首示眾嗎？
“本侯問你，想不想活？”
許元語氣平靜，仿佛在談論今天晚飯吃什么一樣隨意。
“想！當然想！”
求生是人的本能。
訶黎布失畢幾乎是下意識地喊了出來，身體因為激動而劇烈顫抖。
“只要能活，將軍讓我做什么都行！”
此時此刻，什么野心，什么盟主，什么王圖霸業，在“活著”這兩個字面前，統統都是狗屁！
“很好。”
許元點了點頭，往前走了一步，伸出手，從訶黎布失畢那雙顫抖的手中，拿過了那個沉甸甸的玉匣。
這一拿。
意味著龜茲國的政權，正式易主。
“本侯可以不殺你。”
“也可以不遷怒于你的王室，甚至可以不動這大殿內的任何一個人。”
許元把玩著手中的印璽，感受著那溫潤的觸感，淡淡道：
“但是，死罪可免，活罪難逃。”
“從今天起，你不再是龜茲的國王，你只是大唐的一個臣子，一個負責替本侯看管這座城池的管家。”
“本侯有三個條件。”
許元伸出三根手指。
訶黎布失畢連忙像搗蒜一樣點頭。
“將軍請說！別說三個，就是三百個，罪人也答應！”
“第一。”
“立刻以你的名義，發布罪己詔，安撫城中百姓，讓他們知道，大唐王師是仁義之師，是你訶黎布失畢挑起的戰爭，現在大唐寬宏大量，不計前嫌。”
“必須在三天之內，讓伊邏盧城恢復秩序，開市貿易！”
這點很重要。
只有把戰爭的責任推給國王個人，才能將百姓和大唐軍隊的對立情緒降到最低。
“是！罪人這就去寫！這就去辦！”
訶黎布失畢連連答應。
“第二。”
許元眼中寒芒一閃：
“龜茲所有的軍隊，不管是禁衛軍還是城防軍，即刻起全部打散！”
“精壯者，編入我大唐‘仆從軍’，隨軍西征！”
“老弱者，全部遣散回家種地！”
“我要你龜茲境內，除了大唐的駐軍之外，再無一兵一卒！”
這是釜底抽薪。
沒了軍隊，這老家伙就算有再大的野心，也只是一只沒了牙的老虎。
訶黎布失畢的心在滴血。
那是他積攢了一輩子的家底啊！
但他敢拒絕嗎？
不敢。
“罪人……遵命。”
他低下頭，聲音苦澀。
“第三。”
許元看著大殿外那無盡的夜色，聲音變得低沉：
“我大軍還要繼續西進，攻打大食。”
“龜茲作為大軍的后勤基地，必須保證糧草輜重的供應。”
“若是前線少了一粒米，短了一把草……”
許元低下頭，看著訶黎布失畢，嘴角露出一抹殘忍的笑意：
“本侯就拿你全族的人頭，來祭旗！”
“聽懂了嗎？”